Heilige grond

Jawel ons lokaal staat er nog, na twee maanden van pijnlijk gemis en een passioneel verlangen om elkaar terug te zien kon ik het niet laten om eens langs te gaan en de 'heilige grond' te kussen. Het deed vreemd om een leeg terras en letterlijk en figuurlijk geen kat in de anders zo drukke uitgangsbuurt aan te treffen.  Zelfs het op een gewone zaterdag autorijke Polenplein liet een trieste en desolate indruk na. Zouden onze vrienden de parkeerwachters ook technisch werkloos zijn?
Wie zeker niet werkeloos moesten toekijken waren de eigenaars van de ijsjeszaak aan de Paterskerk. Een lange rij snoepers, zich braafjes houdend aan de anderhalve meter-regel stonden likkebaardend af te wachten tot het hun beurt was om de kleurrijke lekkernij naar binnen te werken. Ook in de winkelstraat was het druk, met het als vanouds irriterende getoeter van auto's die zich een weg wurmden door de Ooststraat, waar het gros van de zaken nog moest wachten tot maandag om terug de deuren te openen. Roeselare leeft dus nog en veert langzaam maar zeker terug op, geeuwend wakker wordend uit zijn corona lockdown. Als het beestje met de tientallen tentakels zich de komende weken koest houdt, dan komt de dag dat we terug wat gerstenat in onze nu al kurkdroge kelen kunnen gieten dichterbij. Tot zolang draag zorg voor uzelf en voor uw naasten...

Ik heb zaterdag natuurlijk van de gelegenheid gebruik gemaakt om de Benneboom (de herdenkings-denneboom voor Ben) te bezoeken. Het was er gezellig druk, enkele Katrolianen zaten er knusjes een glaasje te drinken en haalden er herinneringen op aan een ook voor hen veel te vroeg weggerukte vriend. De sfeer was opperbest en er werd net niet massaal 'Oh Benneboom' gezongen... Ben zat ongetwijfeld tussen het wolkendek door te piepen en zag dat het goed was. Wie Ben wil bezoeken die kan hem vinden op het oude kerkhof (einde Arme Klarenstraat), wandel tot aan de rotonde (met links het oorlogsmonument) en ga rechtsaf tot paadje W25, inslaan aan het graf van, echt waar Jos, een zekere Reynaert.
Intussen zou iedereen van de club nu zijn herdenkingskaartje moeten gekregen hebben. Dankzij de fiets-inspanningen van Bernard, Bert, Margot en Pauwel werden de 'locals' van een kaartje in hun bus voorzien. Wie wat verder woont kreeg er intussen ééntje met de post. Indien dit niet zo mocht zijn, gelieve mij dan te contacteren.
Ben was een kunstenaar en schaker in hart en nieren, ook de gisteren overleden Iepe Rubingh bezat die zeldzame gave. Iepe was een bevlogen Nederlander die het schaakboksen internationale allure en bekendheid gaf. Hij overleed op 45-jarige leeftijd aan (waarschijnlijk) een hartstilstand. Op Chessbase werd een zeer uitvoerig artikel aan hem gewijd.

Nu we toch over schaken bezig zijn nog kort deze berichten:

*China won de Nations Cup, het online schaaktornooi voor teams en dat voor de USA.
*Glenn Dayer blijft onvermoeibaar zijn stinkende best doen om iedereen de woensdagnamiddag aan zijn PC te krijgen voor een online tornooi.
*De éminence grise van Blankenberge, de aimabele Oswald De Winne is de nieuwe webmaster van de West-Vlaamse Ligasite. Het ziet er in ieder geval een flink stuk beter uit dan vroeger. Neem hier maar een kijkje.
*Door uw verplicht huisarrest hebt u ongetwijfeld al een hoop eurootjes kunnen sparen, wie toe is aan nieuwe kleren, die kan misschien wel zijn gading vinden op deze site, op poten gezet door een collega van de Lierse Schaakclub. Mondmaskers zijn er weliswaar nog niet 😀. Een gat in de markt?

Carlsen wint eigen schaakonderonsje

Zoals enigzins werd verwacht in de schaakwereld won wereldkampioen Magnus Carlsen de finale van zijn eigen online schaakonderonsje. Verrassender was dat het tegen de Amerikaan Nakamura was. Naka mag dan wel weggezakt zijn naar de achttiende plaats in het ELO-klassement, als het snel moet gaan staat hij nog altijd zijn mannetje en blijft hij een luis in de pels van Carlsen. Het toeval wou dat ze elkaar in de eerste voorronde bekampten en dat de cirkel werd rondgemaakt met een tête à tête in de finale van dit tornooi. In de eerste ronde was het nipt:  2-2 in de rapidpartijen, de armageddonpartij was beslissend in het voordeel van Carlsen. Ook in de finale was het close na eveneens vier rapidwedstrijden, met een 2,5-1,5 eindstand in het voordeel van Carlsen. De Noor was in de finale eindstrijd beland na een deugddoende zege op zijn Chinese rivaal Ding Liren, Nakamura knokte Caruana uit het tornooi. De rekening van Magnus Carlsen is 70,000 dollar groter geworden, Hikaru Nakamura moet tevreden zijn met (slechts) 45,000 dollar. Achteraf was de wereldkampioen uiterst tevreden over dit eerste grote online tornooi en het smaakte naar eigen zeggen naar meer...
Vorige week was hij hier al te gast en deze week is hij opnieuw van de partij: Grootmeester Daniël King werpt zijn groot licht op de 3de partij in de finale van Carlsens Invitational. Veel plezier.

De Fide volgde met argusogen deze online formule schaken, helaas het enige wat we nog mogen in dit coronatijdperk. Het geheel werd gewikt en gewogen en hopla een volgend online evenement zag het levenslicht. De wereldschaakbond zag het meteen groots en organiseerde een teamcompetitie, waarin zes ploegen zijnde Europa, Rusland, India, China, USA en de 'rest van de wereld' het in een online rapidgebeuren tegen elkaar opnemen. Deze 'Fide Nations Cup' kent heel wat schoon volk onder zijn deelnemers, met enkele vrienden van Carlsen (Nakamura, Nepomniatchi, Firouzja, Vachier-Lagrave, Liren, Giri) zowat het ganse deelnemersveld dus van het net afgelopen Carlsens Invitational gebeuren. Verder zien we de terugkeer van Aronian, die onlangs zijn vrouw verloor en de comeback op het hoogste niveau van de beste vrouwelijke schaker op deze planeet Hou Yifan. Inderdaad de teams zijn gemengd (4 mannen + 2 vrouwen). Er wordt gespeeld op vier borden en ongelofelijk u bent wakker, er zijn dus twee reservespelers per team. Wat het gaat worden weten we nog niet, maar als ex-wereldkampioenen Kasparov en Kramnik ook nog eens optreden als coach van één van de groepen, dan kan dit online spektakel niet meer stuk... Oordeel vooral zelf en dat kun je hier.

Van het toekomstig schaakgebeuren verder nog weinig nieuws. De Brugse Meesters zouden heel misschien nog kunnen profiteren van de afgelasting van andere evenementen, maar daarover in iets 'zekerder' schaaktijden meer.
Intussen doet onze Oostendse onlineboy Glenn Dayer onverminderd en superenthousiast verder met zijn wekelijkse onlineshow op Lichess. Iedere woensdagnamiddag vanaf 14h00.

Yves Surmont, Roeselaars schaakicoon en de persoon die vroeger deze blog verzorgde voor zijn 'vlucht' naar Antwerpen, blijft een bezige schaakbij. Hij kan het artikels schrijven niet laten, getuige hiervan is de stortvloed aan 'schrijfsels' in ons tijdschrift. Verder houdt Yves wel eens van een stunt, zo mag je dit gerust noemen: Hij versierde namelijk een schaakdate met Jon Speelman (Ooit vierde van de wereld!) en belandde met zijn door deze Engelse grootmeester besproken partij op de site van Chessbase. Het werkstuk getiteld 'Speelman's Agony: A beautiful attack' start met Yves die zichzelf voorstelt, een iconische Torrewachter clubfoto en een partij tegen Faure waar Yves het beste van zichzelf geeft. En Mister Speelman zag dat het goed was...

Alireza Firouzja, eindelijk concurrentie voor Carlsen ?

Hij ziet er uit als een bedeesde schooljongen, ééntje die net uit zijn plechtige communiekleren is gegroeid, maar geloof me vrij, deze kerel gaat ooit de troon van wereldkampioen Magnus Carlsen doen wankelen en op den duur ongenadig slopen. Ik stel u voor aan het zestienjarige Iraanse schaakgodenkind Alireza Firouzja. Als één van de acht gegadigden werd hij door meester Magnus zelve uitgenodigd om een potje online te schaken met de wereldtop in zijn Carlsen Invitational. Firouzja gaat het tornooi niet winnen, de rare puntentoekenning deed hem zelfs op de laatste plaats terechtkomen, maar de jonge snaak liet al heel wat leuke dingen zien. Het zou wel heel speciaal zijn om op deze jonge leeftijd de top vijf van de wereld over de knie te leggen. Ook Magnus was op zijn 16de nog aan de weg aan het timmeren: Pas op zijn zeventiende won de Noor zijn eerste toptornooi, namelijk Wijk aan Zee bij de grote jongens. Firouzja won dit jaar The Masters in Praag, waar hij nota bene was ingevallen voor de Chinees Wei Yi. Die laatste gaf forfait omwille van het coronavirus. Carlsen werd grootmeester op om precies te zijn 13 jaar 4 maanden en 27 dagen, Firouzja deed er meer dan een jaar langer over namelijk 14 jaar 8 maanden en 2 dagen. Alireza was dan weer de tweede jongste schaakspeler in de geschiedenis, na Wei Yi, die de kaap van de 2700 ELO rondde. De jonge Chinees lijkt wat te surplacen en maakt de laatste jaren geen noemenswaardige sprongen meer richting wereldtop. Carlsen deed er zes maanden langer over dan Firouzja om 2700 ELO op zijn CV te mogen schrijven. Waarmee ik wil aantonen dat de schaakcarrières van beide spelers nogal gelijk lopen. Carlsen is momenteel nog een pak sterker, maar hij moest deze maand toch de duimen leggen in een blitztornooi waar hij nipt verloor met 8.5-7.5. Van Alireza Firouzja gaan we dus nog veel horen, momenteel staat zijn ELO-teller op 2728 eenheden, plaats 21 in de wereld. Hij is nog slechts 40 punten verwijderd van een top tien plaats. In dit vreemde schaakjaar, met waarschijnlijk weinig toptornooien (?) is het moeilijk te voorspellen of hij al dit jaar bij de beste tien van de wereld gaat horen, volgend jaar zal hij niet te stoppen zijn... Ter illustratie van zijn grote talent vond ik een filmpje op YouTube waarin grootmeester Daniël King met grote bewondering een partij van Alireza Firouzja van commentaar voorziet. Dat wordt genieten en wel hier.

Het onverwachte overlijden van clubicoon Ben De Cat blijft heel wat emoties losweken. Onze huisdichter Tom Veys schreef een kort en treffend gedicht (zie verder) en een ander clubicoon Yves Surmont zorgt voor een uitgebreide in memoriam om Ben de laatste eer te bewijzen. In het volgende nummer van Vlaanderen schaakt digitaal (VSD) brengt ook Jan Gooris een passend eresaluut (verschijningsdatum 1 mei).

Ben wordt zaterdag aanstaande in intieme kring begraven.

Een alliteratie

als beschouwing

Bedankt Ben

voor wie je was

als mens

Bedankt Ben

als gangmaker

schaker

Bedankt Ben

als ontdekker

vernieuwer

Tom

Het blijft maar annulaties regenen in schaakland: Nadat onze Torrewachtercompetitie werd stopgezet, behoort nu ook het seizoen 2019-2020 van de Kortemarkse Toren '75 jongens en meisjes tot de geschiedenisboeken. Ook de West-Vlaamse Liga geeft er nu de brui aan, volgend jaar in Ieper wordt met een verse lei begonnen.

Zowat de enige waar we nu nog kunnen op rekenen, is onze rots in de online branding: Glenn Dayer blijft onvermoeibaar online tornooitjes organiseren en die vind je nog altijd hier. Afspraak morgennamiddag om 14h00.

In Memoriam Ben De Cat

Vandaag bereikte ons het uiterst droevige nieuws dat Ben de Cat overleden is. Ben was een gast uit de duizend. Achter het schaakbord was hij een te duchten tegenstander, getuige daarvan zijn zijn drie oververdiende titels als clubkampioen. Naast het schaakbord was het vooral zijn aangenaam karakter en zijn sociaal engagement die Ben maakte tot de mens die hij was. Ben, Delcatto voor de vrienden en daar had hij er zeer veel van, had steeds een luisterend oor voor iedereen. Het was moeilijk om ruzie te maken met Ben, van mening verschillen kon natuurlijk, want Ben had wel een eigen gedacht en dat siert hem. Mensen die durven opkomen voor hun mening zijn sterke en vooral boeiende karakters en daar lopen er hier helaas te weinig van rond. De Torrewachters zijn vandaag een groot schaker en vooral een goede vriend verloren...

Het Bestuur en alle leden van de Roeselaarse Schaakclub De Torrewachters spreken dan ook hun oprechte deelneming uit aan de familie en wensen hun veel sterkte toe in deze moeilijke periode.


Online condoleren: Uitvaartzorg Commeyne.

Carlsens Invitational

Wat doet een wereldkampioen als hij zich verveelt? Zijn geld tellen, om dan te constateren dat de coronacrisis een gat in zijn portemonnee heeft geslagen? Misschien redeneert hij is het het grote moment om online schaken een boost van jewelste te geven? Waarom niet enkele vrienden, wereldtoppers uitnodigen om ze te laten spelen op schaakwebsite chess24.com waar ik eigenaar van ben? Voilà een nieuw tornooi is geboren: De Magnus Carlsen Invitational. Van 18 april tot en met 3 mei geven 8 meesters in het schaken elkaar partij van achter hun computer. Lekker veilig, de anderhalve meter is geen probleem en niemand ziet dat ik mijn handen niet heb gewassen...
In een achtkamp bepalen (in wijzerzin) Firouzja, Carlsen, Caruana, Ding, Nepomniatchi, Vachier-Lagrave, Giri & Nakamura wie met de hoofdpot van 70.000 Trumpdollars gaat lopen. Er worden onderling minimatches gespeeld van telkens vier rapidwedstrijden (en eventueel een armageddonpartij). De top vier maakt vervolgens onder elkaar uit in een knockout formule wie met de meeste harde valuta naar huis gaat. Eigenlijk zitten ze al thuis maar dat doet hier nu niets ter zake. Na vier van de zeven te spelen voorrondes staan Caruana en Carlsen broederlijk naast elkaar op de eerste plaats in het tussenklassement. Het ganse spektakel is te volgen op deze site. Ter illustratie geef ik hieronder de partij mee tussen wereldkampioen Carlsen en het nog maar zestienjarige wonderkind de Iranees Firouzja, waar we nog veel van zullen horen, waarschijnlijk al volgende week want ik plan een korte biografie 😁.

*Glenn Dayer blijft actief op woensdagmiddag ook deze week zijn er tornooitjes voor verschillende categoriën schakers.  Lichess is the place to be en via deze link komt u er.

Draag intussen zorg voor uzelf en voor uw naasten!

Kijk in uw kot

Vers van de pers, gloeiendheet van de naald: De quarantainemaatregelen worden (voorlopig) verlengd tot 3 mei en vanaf die datum zouden de maatregelen geleidelijk aan versoepeld worden. Het plan dat nu op tafel ligt voorziet dat de horeca één van de laatsten wordt om terug open te gaan. Dat betekent dat het ook moeilijk gaat worden om onze eigen Torrewachtercompetitie af te werken. Het bestuur zal hiervoor de koppen bij elkaar steken om te kijken wat de mogelijkheden en alternatieven zijn. We houden u zeker op de hoogte via mail of via de website.

Aangezien iedereen zoveel mogelijk in zijn kot moet blijven, heb ik eens wat rondgesnuffeld op het wereldwijde spinnenweb en op zoek geweest naar gratis te bekijken films of documentaires over schaken. Ik heb er een zestal uitgepikt, die ik de moeite waard vond. Ik vuur ze op u af met een korte bespreking. Het lijstje is verre van volledig. Wie nog ergens een titel weet, mag me die gerust mailen op voorwaarde dat ze voor iedereen gratis te bekijken valt. Als het ook nog enigszins kan in onze moedertaal, dan zullen (dat hoop ik toch) heel wat leden van de schaakgemeenschap gelukkig zijn. Tip: Er is altijd een knop om het 'groot scherm' op te zetten.

1.Lang leve de koningin - Film - Nederlandstalig - 115 min.
Sara koopt van haar zakgeld een schaakbord, leert schaken via een vriendje en dat schaakspel komt in haar fantasie tot leven.

2.De stelling van Foreest - Documentaire - Nederlandstalig - 55 min.
Intrigerende Nederlandstalige documentaire over de schaakfamilie Van Foreest uit Groningen.

3.Magnus - Documentaire - Engelstalig - 105 min.
Documentaire over Magnus Carlsen startend vanaf zijn jeugd tot op het moment dat hij wereldkampioen wordt in 2013 na een uitputtend tornooi tegen de Indiër Anand.

4.Brooklyn Castle - Documentaire - Engelstalig - 102 min.
Een middelbare school in New York met een groot hart voor schaken zorgt voor het beste schaakteam van de U.S.A.

5.Bobby Fisher against the world - Documentaire - Engelstalig - 93 min.
Opkomst en ondergang van de 11de wereldkampioen, de flamboyante Bobby Fisher.

6.Knights of the South Broncx - Film - Engelstalig - 89 min.
Een zakenman heeft zijn goedbetaalde job op om les te geven in een achtergestelde wijk in The Bronx. Hij wint het vertrouwen van de leerlingen door ze te leren schaken.

Voilà, dat was een eerste selectie. Wie hiermee niet genoeg heeft om zijn 'kottijd' mee door te komen kan ook nog een serie kortfilms bekijken. Een leuke selectie, opnieuw zes stuks, stond onlangs op Chessbase en je vindt ze hier.

*Hou voor de wekelijkse (?) Glenn Dayer Online Show Lichess in de gaten en ga regelmatig een kijkje nemen via deze link.
*Ook de Wetterse Schaakclub 'De Wetterse Vrijpion' waagt zich aan het online gebeuren. Er wordt een heuse competitie opgezet.  Het startschot wordt gegeven op 20 april op Lichess. Inschrijven kan tot en met 18 april en alle info is hier te vinden.

Draag zorg voor uzelf en voor uw naasten!

Arnold for president!

De voormalige gouverneur van California, Arnold Swarzenegger, kwam met de volgende 'gouden' tip in deze coronatijden: "Blijf in uw kot en leer schaak spelen!" Toch nog één Amerikaan en dan nog een geïmporteerde Oostenrijker met een greintje verstand 😛. Alhoewel een greintje, naar het schijnt beschikt deze voormalige bodybuilder, naast een serieuze bundel spieren ook over een IQ van maar liefst 135. Ooit (2002) speelde onze 'Terminator' enkele partijen tegen schaaklegende Gary Kasparov.
De partijen zijn verdwenen in de vergetelheid. Kasparov won wellicht de schaakpartijen terwijl Swarzenegger het armworstelen naar zijn (euh) hand zette...?

Weinig 'echt' schaaknieuws te melden deze week en helaas ook de volgende weken... Kort nog wat tips om u in uw kot nuttig bezig te houden:

*Glenn Dayer blijft onvermoeibaar in zijn missie om zoveel mogelijk mensen online aan het schaken te krijgen. Dit keer maakt hij ons attent op een schaakstrijd tussen de Belgische provincies die morgen (donderdag) zal gestreden worden. Intussen moet u al de inschrijfprocedure op Lichess uit uw hoofd kennen: Indien geen account, maak er dan ééntje aan. Zodra u die hebt, kunt u inloggen op de wedstrijdpagina en die vindt u hier. Wie niet vertrouwd is met online schaak, die kan ook gerust een kijkje nemen en het evenement volgen zonder mee te spelen.
*Voor wie het allemaal niet zo strikt hoeft en gewoonweg als hij goesting heeft een partijtje wil spelen, die kan onder andere terecht op Online-schaken.nl of op jawel Lichess.
*Wie zijn tactische vaardigheden op punt wil zetten tegen dat het coronabeest verslagen is, die kan het op Chessbase Tactics eens proberen. Succes alvast!
*De naam Magnus Carlsen doet ongetwijfeld wel een belletje rinkelen bij u. Hij lijkt zich ook wat te vervelen en daarom heeft hij het kruim van de schaakwereld uitgenodigd voor een online tornooi getiteld Magnus Carlsen Invitational. Acht wereldtoppers nemen het online tegen elkaar op tussen 18 april en 3 mei. Een ferme smak geld, zo'n 250.000 dollar aan prijzengeld, is de inzet van het gebeuren. Chess24.com, deels eigendom van Carlsen, zorgt ervoor dat alles eerlijk verloopt. De Fide is alvast laaiend enthousiast en kijkt of deze vorm van schaken een aanvulling kan bieden aan de nu al gekende formules.

Tot zolang: Draag zorg voor uzelf en voor uw naasten!