Drama aan Zee

Copyright © Jurriaan Hoefsmit - Tata Steel Chess Tournament 2021

De 83ste editie van het Tata Steel Chess Tournament zit er op en was bij momenten een beklijvend spektakelstuk met enkele historische partijen, een zinderend scoreverloop en een ontknoping waar schaakminnend Nederland in hun stoutste verwachtingen nooit van had durven dromen. Wijk aan Zee startte wat aarzelend met de afzegging van enkele smaakmakers omwille van het nog steeds niet getemde coronavirus. De vervangers oogden wat onbekend, jong en leken de grandeur van het tornooi naar beneden te halen. De organisatoren toonden echter dat ze het reilen en zeilen in het schaakwereldje kennen en de uitgenodigde 'mindere goden' gooiden meermaals grote ogen en vertoefden regelmatig in de bovenste regionen van de rangschikking. De laatste ronde was vele jaren een soort van luilekkerzondag, waarbij de winnaar al gekend is en de rest zich beperkt tot schuifpartijtjes. De laatste ronde van editie 2021 begon met nog vier mogelijke kandidaten voor de eindzege: Giri, Firouzja, Caruana en Van Foreest. Schaakgodin Caïssa had voor deze laatste ronde iets speciaals in gedachten: De twee deelnemende Nederlanders eindigden ex aequo en mochten onder elkaar uitmaken wie zijn naam op de erelijst van Wijk aan Zee mocht schrijven. Wie dat is geworden kun je hieronder lezen in een kort verslagje van de resterende vier rondes...

Nederlander Anish Giri, onthou zijn naam 😇, komt in ronde tien solo aan de leiding. In een remiseachtig eindspel slaagt hij er toch nog in om het volle punt binnen te halen tegen de Pool Wojtaszek. Eén van de smaakmakers van het tornooi en Carlsenkiller de Rus Esipenko volgt op een halfje na een mooie zege tegen de Spanjaard Anton. Na een mindere opening was hij alsnog in de match gekomen, om het in het eindspel met zijn vrijpion ondersteund door zijn torens af te maken. Maxime Vachier-Lagrave (MVL) kon nog eens winnen en dat tegen rode lantaren Donchenko na toch weer een belabberde beginstelling. De rest van het pak speelde gelijk en daarvan onthouden we dat Caruana zijn betere stelling niet kon verzilveren tegen Carlsen.

Ronde elf kent twee topduels waar de punten gedeeld worden, een pijnlijke nederlaag en een hartverwarmende eerste zege. Leider Giri mag met zwart aan de bak tegen de wereldkampioen Magnus Carlsen. Magnus beet nog maar eens zijn tanden stuk op zijn rivaal en laat hiermee definitief zijn laatste kans schieten op de tornooizege. De match tussen Caruana en Firouzja was niet geschikt voor hartlijders, het werd een topgame waar beide grootmeesters kansen lieten liggen op een belangrijke overwinning in de eindfase van het tornooi. Wie blijkbaar geen last van de zenuwen heeft is Jorden Van Foreest, laten we die naam ook maar onthouden 😇. Harikrishna had verkeerdelijk een stuk geofferd in de opening en zo kende Jorden een relatief makkelijke namiddag met een derde overwinning. Esipenko die Carlsen de broek afdeed, werd nu koud gepakt door de jonge Noor Tari, die hiermee zijn eerste zege boekte. Deze eerste en zeer zure nederlaag voor Esipenko doet ook zijn titelkansen wegsmelten als sneeuw voor de zon.

Slechts één grootmeester zegeviert in ronde 12: Harikrishna kan een gelijk eindspel met dames en torens winnend afsluiten, de jonge Duitser Donchenko is de pineut. Alle andere games eindigen met een puntendeling. De opmerkelijkste was wel die tussen leider Giri en titelkandidaat Firouzja. Giri was 'onderweg' twee pionnen in het voordeel gekomen en het eindspel met maar liefst vier pionnen (2 keer  2 vrijpionnen) tegen een paard en elk een toren leek overduidelijk naar zijn kant over te hellen. Giri liet het echter weer eens liggen, waren het de zenuwen (?) of was het het miraculeuze tegenspel van de jonge Iraniër die het hem deed? Een gemiste kans voor Giri, die hem de volgende dag heel zuur gaat opbreken...

Ronde dertien, laatste ronde van een toch wel opmerkelijk tornooi en bijltjesdag. Bij de aanvang leidt Giri solo met een halfje voor op Firouzja, Caruana en Van Foreest. Wanneer er spelers met gelijke punten eindigen worden deze gescheiden door het Sonneborn-Berger-systeem en de eerste twee spelen voor de tornooizege. Deze 'rare' kronkel in het wedstrijdreglement zal dit keer beslissen over leven en dood. Van Foreest zorgt voor sensatie door te doen wat hij moet doen en dat is zegevieren over Grandelius, één van de smaakmakers van het tornooi. In een Siciliaanse Najdorf beukt Jorden zich een weg naar de finale, maar daarvoor mag Giri niet winnen. Giri blijft braaf of is het (weer eens) onmachtig (?) en wint weer niet. Anton maakt het hem knap lastig om zelfs een gelijkspel uit de brand te slepen. Ook Caruana komt niet verder dan een puntendeling tegen de Noor Tari. Blijft er enkel Firouzja over voor een podiumplaats en die blijft urenlang beuken op de stelling van Wojtaszek. Wat hij wellicht niet wist is dat door de 'kronkel' in het reglement de Nederlanders moeten kampen voor de tornooizege. Er volgt ook nog een incident met een overijverige arbiter, die Firouzja en Wojtaszek na zes uur wil laten verder spelen aan een ander bord omdat de tiebreaks moeten beginnen. Onbegrijpelijk op dit niveau en duidelijk vooraf niet goed gecommuniceerd. Firouzja weigert plaats te maken, maar na dit voorval is het vet duidelijk van de soep en komen beide spelers snel remise overeen. Een smet op het blazoen van de organisatoren na een voortreffelijk schaaktornooi, enkele dagen later volgt een officiële verontschuldiging van de jury en blinkt hun blazoen gelukkig weer als nooit tevoren. En dan moet ik het nu nog hebben over de tiebreaks... 

Twee blitzpartijen gevolgd bij gelijke stand door een allesbeslissende Armageddongame gaan beslissen over de tornooizege. De hoofdrolspelers van dienst zijn Anish Giri, die bij mijn weten, nog nooit een evenement van dit niveau heeft gewonnen, versus Jorden Van Foreest, oudste van de Van Foreest-familie en vooraf door de bookmakers bedacht met de kans op eindwinst van één op 250! Hoeveel pech of geluk kun je hebben in een tornooi? Veel precies: Jorden die een zeer knap tornooi speelde, ontsnapt twee keer in de blitz en sleept remise uit de brand. De Armageddon geeft een gewonnen stelling voor Giri, maar die laatste komt in tijdnood en gaat door zijn vlag. Drama aan Zee voor Giri en Feest aan Zee voor Van Foreest (8,5/13). Esipenko (8) die zijn laatste ronde won tegen Donchenko wordt nog onverhoopt derde. Firouzja is vierde (8) en Caruana vervolledigt de top vijf (8). Carlsen eindigt ontgoochelend zesde (7,5) maar hij zat wellicht met zijn hoofd in de zakencijfers?  De groep rond Magnus Carlsen met onder andere de sites Chess24 en Chessable maakte na het tornooi bekend dat ze uitgeverij New In Chess hebben overgenomen. New In Chess is voornamelijk gekend voor zijn kwalitatieve schaakboeken en voor het tijdschrift met dezelfde naam.

Wie alles over het voorbije meer dan geslaagde Tata Steel Chess Tournament wil herlezen, die kan op de officiële site terecht.

Kort en nu heel kort, nog dit:

*Meester Steven heeft het maandag aanstaande 8 februari om 20h00 in een nieuwe les in het virtuele schaakhuis over pionnen. Zelfde lesopbouw en dus zeker niet te missen.

*In datzelfde schaakhuis kun je op zaterdag 20 februari een online sessie meemaken met niemand minder dan GM Daniël King. Inschrijven doe je via Glenn Dayer en deelnemen kost 10 euro. Alle info is hier te vinden.

*We eindigen met het volgende pas binnengelopen bericht: De Belgische Online Schaakclub speelt in de meesterdivisie van de Nederlandse Interclubs en sedert dit weekend staat op de website van de Belgische Online Schaakclub een interessante FAQ  (Ssst Meester Keirse is co-auteur). 

Verdriet aan Zee

Neen de speelzaal werd niet in brand gestoken door coronahooligans, maar de titel slaat op wereldkampioen Carlsen die terug weet wat verliezen is. In de achtste ronde van het Tata Steel Tournement ging hij de boot in tegen de achttienjarige Rus Esipenko. Het was maar liefst vier jaar geleden dat hij nog een partij verloren had in Wijk aan Zee, de boosdoener van toen was Richard Rapport. Tijd om verdrietig te zijn gunde Carlsen zich niet, de dag erop kreeg Grandelius de rekening gepresenteerd. Na negen ronden hebben we drie leiders en dat zijn Giri, Caruana en Firouzja met 6 uit 9. Esipenko en Van Foreest volgen op een halfje en Magnus Carlsen is zesde met 5 uit 9. Hieronder een kort overzichtje van speeldag vijf tot en met speeldag negen.

Ook ronde vijf was hoogzwanger van de remises, slechts één beslissende partij en dat was meteen ook een van de interessantste van het ganse tornooi. Nils Grandelius versloeg Vachier-Lagrave op zijn terrein en dat is de complexe Najdorf-variant van het Siciliaans. MVL (voor de vrienden) heeft een diploma van wiskundige en hij houdt van de ellenlange complexe variaties in de Najdorf. Grandelius was echter bijzonder goed voorbereid en ging zonder vrees de uitdaging aan met de Najdorfspecialist. In een zeer ingewikkelde stelling kwam Grandelius een pion voor en hij kon na heel wat gepeins en gezucht de volle buit binnenhalen. De rest van het pak remiseerde, dit waren de meest aantrekkelijke wedstrijden: De hoger gekwoteerden Caruana en Carlsen konden hun scherpe stellingen niet verzilveren tegen respectievelijk Esipenko en rode lantaren Donchenko. Tussen Tari en Anton wisselden de kansen op winst wel eens, maar werd het uiteindelijk een puntendeling.

In ronde zes werd er veel gerookt, vredespijpen ten gevolge van puntendelingen... Dit keer twee beslissende partijen, in de eerste wedstrijd nam het Iraanse wonderkind Firouzja met zwart de maat van de Duitser Donchenko na een tactische wending in het middenspel. Nederlander Jorden Van Foreest haalde het van de Spanjaard Anton na jawel een Gesloten Spaanse partij. Van Foreest is tot mijn grote verbazing erg goed bezig in Wijk aan Zee en de magische 2700 ELO-grens komt voor hem nu wel heel dichtbij. Van de vandaag gespeelde remises onthouden we dat Caruana zijn tanden stuk beet op Grandelius, die verrassend genoeg alleen aan de kop van het klassement blijft. Dat Carlsen ook zijn gebit beproefde en dat in zijn game met Duda. In een gewonnen eindspel speelde Carlsen zonder al te veel na te denken de verkeerde voortzetting en verspeelde zo de winst. De aanwezige pers vond direct de oorzaak en dat waren de vele blitz- en andere snelle partijen die Carlsen de laatste maanden online had betwist?

Ronde zeven zorgde voor Vuurwerk aan Zee met maar liefst vijf(!) beslissende partijen. Leider Grandelius ging de boot in tegen Giri, toen hij met zwart de Najdorf uitprobeerde tegen de Nederlander. In een positionele stelling kwam Grandelius in acute tijdnood en dan loopt het niet altijd zoals het zou moeten lopen. Caruana had wellicht zitten spieken want ook hier kwam een Najdorf op het bord en dat tegen specialist Vachier-Lagrave. De Italo-Amerikaan verraste de Fransman met een weinig gespeelde zijvariant en die ging weer op zijn bek. MVL overweegt naar verluidt om zijn openingsrepertoire compleet om te gooien... Firouzja toonde zijn gave eindspeltechniek tegen Duda en ook Esipenko kan een potje winnend schuiven in de finale, hier was Wojtaszek de pineut. Tenslotte behaalde Jorden Van Foreest zijn 2de zege en die kwam er na een blunder van de Noor Tari.

Ronde acht werd wereldnieuws door de nederlaag van Magnus Carlsen tegen Andrey Esipenko. Magnus met zwart speelde een erg aggresieve Najdorfvariant, precies populair in Wijk aan Zee (?), maar de pas 18-jarige Esipenko bleef kalm en kwam vroeg in het voordeel. Een plus die hij na 38 zetten omzette in schaakgeschiedenis. Firouzja profiteerde maximaal van het verlies van de wereldkampioen door zelf de maat te nemen van Harikrishna en meteen solo de leiding te veroveren. De rest van het pak, was zichtbaar onder de indruk (?) en zij speelden allen remise.

In de negende ronde deed Carlsen wat hij absoluut moest en dat was winnen. Als hij een eventuele achtste titel in Wijk aan Zee op zijn naam wenst te schrijven, dan moest hij zegevieren al was het maar om zichzelf een mentale boost te geven. Aan rivaal Grandelius had hij een taaie klant, die hij pas kon vloeren in een dame-eindspel met extra pion. Leider Firouzja raakte niet voorbij Esipenko en moet Giri naast zich dulden bovenaan. De Nederlander versloeg in een lastig eindspel de Fransman MVL, die precies niet zijn allerbeste tornooi uit zijn carrière aan het spelen is? Het leidersduo krijgt nog het gezelschap van titelverdediger Caruana die probleemloos won van de Pool Wojtaszek. Met nog vier wedstrijden voor de boeg is alles nog mogelijk, zeker nu Carlsen nog in de ring moet tegen Caruana en Giri en Firouzja binnenkort mag battlen tegen diezelfde Caruana en Giri. Alles is nog steeds te volgen met gratis live streaming via de officiële site.

Tussen al dat internationaal schaakgeweld gaf Meester Steven gisteren een druk bijgewoonde online les met als rode draad 'ongelijke lopers'. Na enkele inleidende oefeningen en een vleugje schaakhistorie werd de les verdergezet met de hoofdbrok en dat was een partij tussen Kotov & Botvinnik uit 1955. Kotov, een geëerd schaakauteur (Think like a grandmaster) en Botwinnik (drievoudig wereldkampioen) demonstreerden de door Steven uitgelegde theorie in de praktijk. Wederom een heel gesmaakte uiteenzetting van de Meester. Een volgende is voorzien over een veertiental dagen en dat is nog dertien keer slapen 😁...

Remise aan Zee

Wijk aan Zee is vier rondes ver en er is al behoorlijk wat geremiseerd. Naast een heilige schrik voor het coronavirus, hebben de wereldtoppers blijkbaar ook een acute angst ontwikkeld om niet te verliezen. De tussenstand toont ons maar liefst vijf (!) spelers aan de top van de ranking met 2.5 uit 4. Zij luisteren naar de namen Harikrishna, Carlsen, Caruana, Giri en Grandelius. De rode lantaren is voor Donchenko met 1 uit vier, zelfs deze jonge Duitser die in laatste instantie door de organisatoren werd afgehaald in zijn thuisland om Dubov te vervangen (corona in zijn omgeving) kan het tornooi in theorie nog winnen. Een kort overzichtje van de voorbije speeldagen.

Op speeldag één mochten twee potentiële kanshebbers op de eindzege al meteen vol aan de bak. Zevenvoudig winnaar Magnus Carlsen en toptalent Alireza Firouzja maakten er in hun onderlinge confrontatie een spektakelstuk van dat op een gelijkspel afstevende. Carlsen, die weet dat Firouzja wel eens hoog kan eindigen, nam enkele serieuze risico's om het volle punt te pakken. Hij offerde twee pionnen volgens de over zijn schouder meekijkende computer niet correct, maar Firouzja is geen chipmonster maar van de menselijke soort en die hebben het soms moeilijk om alles uit te rekenen in stressvolle omstandigheden. De Iranees blunderde uiteindelijk en Carlsen stak deze belangrijke psychologische zege op zak. De levenswijsheid dat alle toreneindspelen remise zijn, werd nog maar eens tegen gesproken in de wedstrijd tussen Grandelius en Donchenko. Gelijkspel was het maar je moet het wel zien en Donchenko zag het niet. Een derde zege met de witte stukken was er voor Nederlands hoop in bange dagen, Giri die de maat nam van de jonge Noorse wolf Tari. De rest van de partijen eindigden allemaal op een gelijkspel.

Na het beëindigen van ronde twee is er ongelofelijk maar waar nog één speler die het maximum van de punten heeft en dat is verrassend genoeg de Zweedse nummer één Nils Grandelius. Hij haalde het van de Pool Duda die na een rare agressieve openingskeuze snel in de problemen kwam. De tweede en meteen laatste zege van de dag kwam er voor Caruana die Donchenko met lege handen achterliet na een opwindende match met enkele briljante zetten van de tornooiwinnaar van vorig jaar. Alle andere games waren remises waarvan sommige felbevochten. Zo bleef Carlsen na liefst zes uur ontgoocheld achter na zijn partij tegen de Spanjaard David Anton, ontsnapte Firouzja tegen Vachier-Lagrave en deelden de Hollanders Giri en Van Foreest de punten.

Lijstaanvoerder Grandelius gaat in de derde ronde de boot in tegen de oudste deelnemer en dat is Harikrishna. De Indiër leert de Zweed een Frans lesje en neemt de leiding over in de tussenstand. Firouzja haalt het van Anton en voor één keer niet in een tactisch steekspel, zijn handelsmerk. In een positionele partij komt Alireza met voordeel in het eindspel, een finale die hij foutloos afwikkelt naar winst. De rest van de wedstrijden eindigen allemaal op een gelijkspel, wat de vijf eerder genoemde schakers in de inleiding aan de leiding brengt...

Het kan nog gekker: Ronde vier brengt nergens afscheiding, aan ieder bord wordt uiteindelijk de vredespijp gerookt. Nochtans was er op vele borden vuurwerk, maar het kwam nergens tot ontploffing. Kansen waren er genoeg, maar die werden jammer genoeg niet benut. Het was vooral zwart die zijn dagje niet had. Zo had Caruana voordeel in een Spaanse partij tegen Harikrishna maar kon hij dat niet omzetten in winst. Beet Carlsen zijn tanden stuk op het Hollandse hapje Van Foreest en liet Grandelius de winst uit handen glippen in zijn partij met Esipenko. Ook de Caro Kann van Firouzja met een kwaliteitsoffer tegen de Noor Tari verzandde uiteindelijk in remise. Geen flauw idee op wie ik in dit tornooi mijn geld moet zetten, de vijfde ronde op donderdag brengt misschien meer duidelijkheid? Alles kun je volgen met gratis live streaming via de officiële site.

Meester Steven is volgende week maandag 25 januari opnieuw van de partij. Vanaf 20h00 is hij te bewonderen achter zijn lessenaar in het virtuele huis. Het hoofdonderwerp is dit keer ongelijke lopers. Wie zijn ze, waar komen ze vandaan...😁 Neen, er wordt uitgelegd in welk type stellingen ze naar remise gaan en in welke niet. Alles wordt afgesloten met een klassieke meesterpartij waarin het hoofdthema van de les voorkomt. Weer eens niet te missen dus...

Verlengt Caruana straks zijn titel in Wijk aan Zee?

Vrijdag is het zover, het eerste fysiek klassiek schaaktornooi van 2021 gaat van start, dat er verdorie vele mogen volgen. Op 15 januari wordt de wedstrijdgong van het Tata Steel tornooi voor de eerste keer beroerd voor de openingsceremonie, een dag later worden de eerste stukken op de borden verschoven, voorbodes van knappe bloedstollende partijen? De guitige krullenbol de Italo-Amerikaan Fabiano Caruana is titelverdediger in Wijk aan Zee, één van de Mastertornooien in het wereldschaak. Caruana stak er vorig jaar met kop en schouders bovenuit met 10/13, wereldkampioen Carlsen volgde op maar liefst twee punten (8/13) en Wesley So vervolledigde de top drie (7,5/13). Wat het dit jaar wordt weten we ten allerlaatste op 31 januari de slotdag van het evenement. Pakt Fabiano zijn tweede titel of gaat Carlsen zijn record wat scherper stellen en voor de achtste keer met de hoofdvogel lopen? So gaat in ieder geval niet winnen, door wellicht coronaperikelen stuurt hij dit jaar zijn kat. Corona speelt ook nu weer een grote rol, want van de oorspronkelijk aangekondigde deelnemerslijst trokken ook Mamedyarov, Nepomniatchi en Abdusattorov zich in laatste instantie terug. Harikrishna, Wojtaszek en Grandelius namen zonder morren de vrijgekomen plaatsen in. Dit jaar blijven de toppers netjes in Zaal Moriaan te Wijk aan Zee en wordt er niet in een of andere toeristische trekpleister of legendarisch voetbalstadion gespeeld. Een volgende keer zal deze traditie wellicht verder gezet worden? Misschien moet onze Belgische Schaakbond eens contact opnemen met de tornooi-organisator om zich volgend jaar kandidaat te stellen om een ronde te organiseren? Het zou het Belgische schaak alvast geen windeieren leggen. Akkoord het gaat wat centjes kosten maar de positieve neerslag voor ons schaakleven gaat dit ruimschoots compenseren... Komaan Bondsbonobo's kom eens uit jullie ivoren toren!

Het tornooi kun je vanaf zaterdag volgen via de officiële website.

Wegens onvoorziene omstandigheden werd de online les van Meester Steven verschoven van maandag 11/01 naar woensdag 13/01/2021. Vanaf 20h00 is iedereen welkom in het virtuele huis voor een analyse van de beste grootmeesterpartij uit 2020. Weer eens niet te missen!

Oplossingen Eindejaarsquiz

Het zou werkelijk doodzonde zijn om de mooie Nieuwjaarsquiz van Steven te laten schuilgaan achter een internetlink, daarom geven we hem de gepaste eer en maken we er meteen het hoofdartikel van. Voor wie het hoort donderen in Keulen, die kan hier de originele opgaven nog eens bekijken en een poging ondernemen om alsnog stelling en bijpassende foto te matchen. Succes alvast en doe nu uw ogen dicht, want hier komen de oplossingen voorzien van wat commentaar.

Stelling 1

De beste zet in deze stelling is Pb4. Dit was niet zo moeilijk te vinden. De link met de foto lijkt op het eerste zicht minder voor de hand te liggen, tot je Pb4 naar het Engels vertaalt. Fonetisch is “Knight b four” hetzelfde als “The Night Before”. We zochten dus foto B. Voor de meerwaardezoekers kunnen we nog vermelden dat de stelling komt uit een partij tussen Anand en Topalov gespeeld voor het WK in 2010.

Stelling 2

De winnende zet is Dd8+. Door het schaak moet de koning opzij en staat het achterliggende stuk en prise.  Dit motiefje is een schoolvoorbeeld van wat we de röntgenaanval noemen. De bijhorende foto is dus foto F.  

Stelling 3

Dit is één van de beroemdste stellingen uit de schaakgeschiedenis. In de eerste matchpartij tussen Fischer en Spassky om het WK in 1972 liet Fischer zijn loper insluiten op een haast kinderlijke manier.  Na 29…Lxh2 volgt 30.g3 en gaat de zwarte loper verloren, nochtans iets wat quasi elke schaakamateur op het zicht zou zien. De tweede partij gaf Fischer forfait. Pas in de derde ronde zou het genie in de Amerikaan naar boven komen en zou hij zijn Russische opponent verpletteren met het beste schaak dat de wereld tot dan toe gezien had. Het WK in 1972 is gespeeld in Reykjavik, d.i. Foto D.

Stelling 4

Hier zien we dat wit volledig in de greep is van het enorm sterke zwart paard op d3. In schaaktermen wordt een heel sterk paard waarvan de tentakels zo diep in de vijandelijke stelling reiken een “octopus” genoemd. We zochten dus foto E. De stelling is afkomstig uit een heel beroemde partij tussen Karpov en Kasparov (met zwart) voor het WK in 1985. Als u deze partij niet kende, moet u ze dringend eens opzoeken en naspelen. Het is één van de absolute hoogtepunten uit het schaken.

 Stelling 5

U ziet dat wit zonet een volle toren geofferd heeft. De foto van de WTC-torens zijn dan ook toepasselijk (foto A) Wie nog wat beter kijkt, zal misschien de partij tussen Kasparov en Anand herkennen. Deze partij werd gespeeld in 1995 op de 107^de verdieping van … inderdaad het WTC in New York.

Stelling 6

U ziet hier de Spaanse opening, meer bepaald het Marshall-gambiet. Niet genoemd naar Paul Marchal (Foto C), maar wel naar een verre naamgenoot, de Amerikaan Frank Marshall die deze zet in 1918 voor het eerst speelde tegen Capablanca. Tot op vandaag blijft de Marshall-variant een populair openingssysteem op het allerhoogste niveau.

*Leuke quiz van Meester Steven die zich hiermee, naar eigen zeggen ontspant, rare jongens die leraars. Voldoende uitgerust verwacht de Meester jullie aanstaande woensdag 13/01/2021 om 20h00 (opgelet nieuwe datum) in zijn virtuele huis voor alweer een interessante les. Dit keer passeert de beste grootmeesterpartij van 2020 de revue. Zorg dat je erbij bent!

*Intussen vernemen we in de coulissen van het schaakleven dat de resterende rondes van het afgebroken interclubseizoen gepland staan voor respectievelijk 5 & 12 september 2021. Onder voorbehoud dat er geen stemmen werden gestolen, geen overleden mensen hebben gestemd,... een mars op Brussel behoort ook nog tot de mogelijkheden 😁. Enfin als de laatste rondes van de coronacup uiteindelijk gespeeld zijn, rest ons een kleine maand voor de nieuwe interclubcompetitie 2021-2022 van start gaat. Hebben we alvast iets om naar uit te kijken...

*Op de VRT loopt al enkele dagen een spotje waarin men terecht beweert dat extreme omstandigheden mensen kunnen aanzetten tot grootse dingen. Corona zorgt er inderdaad voor dat platgetreden paden moeten wijken voor creatieve oplossingen en dat laat zich, met enig gevoel voor overdrijving, ook zien in de schaakwereld. Oud-Torrewachter Helmut Froeyman nam het initiatief om de online schakers in België onder hetzelfde dak te krijgen. Met dit als achterliggend nobel idee startte hij een joekel van een website op getiteld de Belgische Online Schaakclub. Online schaken krijgt nogal wiedes veel aandacht, maar de site heeft zoveel meer te bieden. Tijdens mijn korte ontdekkingsreis doorheen de vele pagina's, kwam ik tot de conclusie dat deze site voor beginners (en gevorderden), en dat zouden er zeer vele zijn na het succes van 'The Queens Gambit', het ideale startpunt vormt. Van schaakmateriaal over lesmateriaal tot schaaknieuws, werkelijk alles wordt gelinkt aan elkaar. Een dikke proficiat Helmut, waar je de tijd haalt en in de toekomst blijvend gaat moeten vinden om dit up to date te houden is mij een raadsel. Van mij krijg je alvast een dikke duim 👍. Iedere schaakliefhebber moet hier zeker eens een kijkje nemen, voor mij is dit initiatief meer dan geslaagd.

Gelukkig Nieuwjaar

Geachte lezers, het bestuur van schaakclub De Torrewachters wenst u allen een gezond en voorspoedig schaakjaar 2021 toe! Dat 2021 u die langverwachte titel of die briljante partij mag schenken... Met deze woorden begin ik meestal mijn allerlaatste blog van het voorbije seizoen, een zo goed als schaakloos jaar, 2020 was voor schakers op clubgebied een annus horribilis, een vreselijk jaar. Het begon nochtans uitstekend voor de Torrewachters met de Nieuwjaarsblitz en verdiende winnaar Martijn Maddens. De competitie kende een razendspannend verloop en in iedere klasse was het bikkelen voor de titel. Ook in de interclubs deden we het verre van slecht en droomden we van die langverwachte titel. Toen al bereikten ons de eerste geruchten van een virus in China, maar dat was, voor iedereen zeker (?), de ver-van-ons-bed-show. Op dertien maart werden we met ons neus keihard op de feiten gedrukt, het land ging in lockdown en het was uit met de schaakpret en dat zou langer duren dan ons lief was. Het schaakarme 2020 kabbelde rustig verder, maar schudde ons in april bruusk wakker toen we vernamen dat clubicoon Ben De Cat onverwacht overleden was. Een zeer spijtige gebeurtenis die de club op zijn grondvesten deed daveren... Eind juni nam Jos Reynaert met heel wat kilometers op zijn teller afscheid als voorzitter van de Torrewachters. Opvolger Steven Keirse vatte meteen de koe bij de horens en organiseerde na de lockdown in september als één van de eersten een tornooi, wat de Ben-De-Cat-Memorial werd genoemd als eerbetoon aan onze veel te vroeg ontvallen vriend. Helaas pindakaas na twee ronden volgde ook de tweede lockdown en daar is voorlopig nog geen eind aan gekomen. Gelukkig is er aan het eind van de tunnel licht opgedoken, voorlopig is het nog een schuchter waakvlammetje, dat hopelijk zal aangroeien tot een knetterend vuur. 2021 kan niet anders dan beter worden, laten we de (weinige) goede dingen van het afgelopen jaar koesteren en vooral vooruit kijken naar onze schaakpartijtjes achter het bord. Eindelijk... 

Meester Steven heeft eventjes de stekker uit zijn laptop getrokken en is op welverdiende skivakantie naar Italië getrokken?  Nee hoor, als voorbeeldig leraar is hij in zijn kot gebleven en jawel hij bereidde een klein kwisje voor. Iedereen kan deelnemen tot en met dinsdag 5 januari 2021. De oplossingen mag je sturen naar steven.keirse@telenet.be. De quiz kun je hier terugvinden. Veel succes alvast!  

Ook Glenn Dayer barst van de goede voornemens voor het nieuwe jaar. Er komen zeker onlinetornooien op Lichess en een kleine handleiding om deel te nemen vind je alvast hier. Wie eens van latje wil geven tegen een beloftevolle jeugdspeler (een initiatief van Nils Vantorre en Lander Vancompenolle) die kan hier een kijkje nemen.

Tot binnenkort in 2021...

Vrolijk Kerstfeest

Het vreemde schaakjaar 2020 is aan zijn laatste week begonnen. Normaal geef ik hier de uitslagen mee van de laatste wedstrijden in tweede en derde, zodat onze kalendermaker zich stilaan kan opmaken voor het nieuwe seizoen. Ook maak ik wat reclame voor onze opener van het jaar, de Nieuwjaarsblitz en volgt de kalender voor de komende maand... Helaas driewerf helaas blijft het dit jaar oorverdovend stil, niets van dit alles staat op het menu. We kunnen nog altijd op geen maand na zeggen wanneer we terug achter het schaakbord kunnen kruipen. Dat betekent nog geen perspectief voor het vervolg van de Ben-De-Cat-Memorial. Interclubs lijken iets van een ver verleden. Worden die laatste wedstrijden nu nog gespeeld of zeggen ook de 'die hards' laat maar en laten we nu aan een nieuw interclubjaar beginnen? 2020 was een jaar op clubschaakgebied om snel te vergeten, laat ons hopen dat de heren Pfizer en Moderna straks met hun wonderspuit het virus naar de eeuwige jachtvelden terugsturen en dat onze schaakhemel terug opklaart en ik vraag niet veel, we straks terug een potje kunnen schaken...

 

Meester Steven gaat dapper verder met zijn levenswerk, de nobele missie om van u een beter schaker te maken in coronatijden. Ik heb er hem al op gewezen dat dit hopeloos is, maar zijn kennis blijft hij koppig verspreiden met de snelheid van een pas gemuteerde virusvariant. Morgen woensdag 23 december om 20h00 is hij terug van de partij in het virtuele schaakhuis. Aan de hand van een klassieke meesterpartij bekijken we het strategisch belang van het centrum. Hoe er voordeel uit te halen of hoe ondermijnen we het centrum van onze rivaal? Steven zorgt ongetwijfeld weer eens voor een leuke schaakles, ...voor de Glühwein moet u zelf zorgen 😀.

De video van deze week blijft in de kerstsfeer. U krijgt een schaakstelling voor de kiezen in de vorm van een kerstboom. De opdracht luidt wit speelt en geeft mat in twee. Veel puzzelplezier met Video 18.

Rest mij nog één ding en dat is iedereen alvast een Vrolijk Kerstfeest  toe te wensen namens het ganse bestuur van De Torrewachters. Omdat jullie zo trouw deze site blijven volgen nog een extraatje, een klein kerstgeschenkje om deze koude kille dagen door te komen. Chessbase stelt zijn nieuwste telg in de '60 Minutes'-reeks gratis ter beschikking en dat is 'My favorite opening traps' van Simon Williams.  Veel plezier met deze nieuwe chessbasedownload (wel eerst een gratis account aanmaken op Chessbase).