Alireza Firouzja, eindelijk concurrentie voor Carlsen ?

Hij ziet er uit als een bedeesde schooljongen, ééntje die net uit zijn plechtige communiekleren is gegroeid, maar geloof me vrij, deze kerel gaat ooit de troon van wereldkampioen Magnus Carlsen doen wankelen en op den duur ongenadig slopen. Ik stel u voor aan het zestienjarige Iraanse schaakgodenkind Alireza Firouzja. Als één van de acht gegadigden werd hij door meester Magnus zelve uitgenodigd om een potje online te schaken met de wereldtop in zijn Carlsen Invitational. Firouzja gaat het tornooi niet winnen, de rare puntentoekenning deed hem zelfs op de laatste plaats terechtkomen, maar de jonge snaak liet al heel wat leuke dingen zien. Het zou wel heel speciaal zijn om op deze jonge leeftijd de top vijf van de wereld over de knie te leggen. Ook Magnus was op zijn 16de nog aan de weg aan het timmeren: Pas op zijn zeventiende won de Noor zijn eerste toptornooi, namelijk Wijk aan Zee bij de grote jongens. Firouzja won dit jaar The Masters in Praag, waar hij nota bene was ingevallen voor de Chinees Wei Yi. Die laatste gaf forfait omwille van het coronavirus. Carlsen werd grootmeester op om precies te zijn 13 jaar 4 maanden en 27 dagen, Firouzja deed er meer dan een jaar langer over namelijk 14 jaar 8 maanden en 2 dagen. Alireza was dan weer de tweede jongste schaakspeler in de geschiedenis, na Wei Yi, die de kaap van de 2700 ELO rondde. De jonge Chinees lijkt wat te surplacen en maakt de laatste jaren geen noemenswaardige sprongen meer richting wereldtop. Carlsen deed er zes maanden langer over dan Firouzja om 2700 ELO op zijn CV te mogen schrijven. Waarmee ik wil aantonen dat de schaakcarrières van beide spelers nogal gelijk lopen. Carlsen is momenteel nog een pak sterker, maar hij moest deze maand toch de duimen leggen in een blitztornooi waar hij nipt verloor met 8.5-7.5. Van Alireza Firouzja gaan we dus nog veel horen, momenteel staat zijn ELO-teller op 2728 eenheden, plaats 21 in de wereld. Hij is nog slechts 40 punten verwijderd van een top tien plaats. In dit vreemde schaakjaar, met waarschijnlijk weinig toptornooien (?) is het moeilijk te voorspellen of hij al dit jaar bij de beste tien van de wereld gaat horen, volgend jaar zal hij niet te stoppen zijn... Ter illustratie van zijn grote talent vond ik een filmpje op YouTube waarin grootmeester Daniël King met grote bewondering een partij van Alireza Firouzja van commentaar voorziet. Dat wordt genieten en wel hier.

Het onverwachte overlijden van clubicoon Ben De Cat blijft heel wat emoties losweken. Onze huisdichter Tom Veys schreef een kort en treffend gedicht (zie verder) en een ander clubicoon Yves Surmont zorgt voor een uitgebreide in memoriam om Ben de laatste eer te bewijzen. In het volgende nummer van Vlaanderen schaakt digitaal (VSD) brengt ook Jan Gooris een passend eresaluut (verschijningsdatum 1 mei).

Ben wordt zaterdag aanstaande in intieme kring begraven.

Een alliteratie

als beschouwing

Bedankt Ben

voor wie je was

als mens

Bedankt Ben

als gangmaker

schaker

Bedankt Ben

als ontdekker

vernieuwer

Tom

Het blijft maar annulaties regenen in schaakland: Nadat onze Torrewachtercompetitie werd stopgezet, behoort nu ook het seizoen 2019-2020 van de Kortemarkse Toren '75 jongens en meisjes tot de geschiedenisboeken. Ook de West-Vlaamse Liga geeft er nu de brui aan, volgend jaar in Ieper wordt met een verse lei begonnen.

Zowat de enige waar we nu nog kunnen op rekenen, is onze rots in de online branding: Glenn Dayer blijft onvermoeibaar online tornooitjes organiseren en die vind je nog altijd hier. Afspraak morgennamiddag om 14h00.

In Memoriam Ben De Cat

Vandaag bereikte ons het uiterst droevige nieuws dat Ben de Cat overleden is. Ben was een gast uit de duizend. Achter het schaakbord was hij een te duchten tegenstander, getuige daarvan zijn zijn drie oververdiende titels als clubkampioen. Naast het schaakbord was het vooral zijn aangenaam karakter en zijn sociaal engagement die Ben maakte tot de mens die hij was. Ben, Delcatto voor de vrienden en daar had hij er zeer veel van, had steeds een luisterend oor voor iedereen. Het was moeilijk om ruzie te maken met Ben, van mening verschillen kon natuurlijk, want Ben had wel een eigen gedacht en dat siert hem. Mensen die durven opkomen voor hun mening zijn sterke en vooral boeiende karakters en daar lopen er hier helaas te weinig van rond. De Torrewachters zijn vandaag een groot schaker en vooral een goede vriend verloren...

Het Bestuur en alle leden van de Roeselaarse Schaakclub De Torrewachters spreken dan ook hun oprechte deelneming uit aan de familie en wensen hun veel sterkte toe in deze moeilijke periode.


Online condoleren: Uitvaartzorg Commeyne.

Carlsens Invitational

Wat doet een wereldkampioen als hij zich verveelt? Zijn geld tellen, om dan te constateren dat de coronacrisis een gat in zijn portemonnee heeft geslagen? Misschien redeneert hij is het het grote moment om online schaken een boost van jewelste te geven? Waarom niet enkele vrienden, wereldtoppers uitnodigen om ze te laten spelen op schaakwebsite chess24.com waar ik eigenaar van ben? Voilà een nieuw tornooi is geboren: De Magnus Carlsen Invitational. Van 18 april tot en met 3 mei geven 8 meesters in het schaken elkaar partij van achter hun computer. Lekker veilig, de anderhalve meter is geen probleem en niemand ziet dat ik mijn handen niet heb gewassen...
In een achtkamp bepalen (in wijzerzin) Firouzja, Carlsen, Caruana, Ding, Nepomniatchi, Vachier-Lagrave, Giri & Nakamura wie met de hoofdpot van 70.000 Trumpdollars gaat lopen. Er worden onderling minimatches gespeeld van telkens vier rapidwedstrijden (en eventueel een armageddonpartij). De top vier maakt vervolgens onder elkaar uit in een knockout formule wie met de meeste harde valuta naar huis gaat. Eigenlijk zitten ze al thuis maar dat doet hier nu niets ter zake. Na vier van de zeven te spelen voorrondes staan Caruana en Carlsen broederlijk naast elkaar op de eerste plaats in het tussenklassement. Het ganse spektakel is te volgen op deze site. Ter illustratie geef ik hieronder de partij mee tussen wereldkampioen Carlsen en het nog maar zestienjarige wonderkind de Iranees Firouzja, waar we nog veel van zullen horen, waarschijnlijk al volgende week want ik plan een korte biografie 😁.

*Glenn Dayer blijft actief op woensdagmiddag ook deze week zijn er tornooitjes voor verschillende categoriën schakers.  Lichess is the place to be en via deze link komt u er.

Draag intussen zorg voor uzelf en voor uw naasten!

Kijk in uw kot

Vers van de pers, gloeiendheet van de naald: De quarantainemaatregelen worden (voorlopig) verlengd tot 3 mei en vanaf die datum zouden de maatregelen geleidelijk aan versoepeld worden. Het plan dat nu op tafel ligt voorziet dat de horeca één van de laatsten wordt om terug open te gaan. Dat betekent dat het ook moeilijk gaat worden om onze eigen Torrewachtercompetitie af te werken. Het bestuur zal hiervoor de koppen bij elkaar steken om te kijken wat de mogelijkheden en alternatieven zijn. We houden u zeker op de hoogte via mail of via de website.

Aangezien iedereen zoveel mogelijk in zijn kot moet blijven, heb ik eens wat rondgesnuffeld op het wereldwijde spinnenweb en op zoek geweest naar gratis te bekijken films of documentaires over schaken. Ik heb er een zestal uitgepikt, die ik de moeite waard vond. Ik vuur ze op u af met een korte bespreking. Het lijstje is verre van volledig. Wie nog ergens een titel weet, mag me die gerust mailen op voorwaarde dat ze voor iedereen gratis te bekijken valt. Als het ook nog enigszins kan in onze moedertaal, dan zullen (dat hoop ik toch) heel wat leden van de schaakgemeenschap gelukkig zijn. Tip: Er is altijd een knop om het 'groot scherm' op te zetten.

1.Lang leve de koningin - Film - Nederlandstalig - 115 min.
Sara koopt van haar zakgeld een schaakbord, leert schaken via een vriendje en dat schaakspel komt in haar fantasie tot leven.

2.De stelling van Foreest - Documentaire - Nederlandstalig - 55 min.
Intrigerende Nederlandstalige documentaire over de schaakfamilie Van Foreest uit Groningen.

3.Magnus - Documentaire - Engelstalig - 105 min.
Documentaire over Magnus Carlsen startend vanaf zijn jeugd tot op het moment dat hij wereldkampioen wordt in 2013 na een uitputtend tornooi tegen de Indiër Anand.

4.Brooklyn Castle - Documentaire - Engelstalig - 102 min.
Een middelbare school in New York met een groot hart voor schaken zorgt voor het beste schaakteam van de U.S.A.

5.Bobby Fisher against the world - Documentaire - Engelstalig - 93 min.
Opkomst en ondergang van de 11de wereldkampioen, de flamboyante Bobby Fisher.

6.Knights of the South Broncx - Film - Engelstalig - 89 min.
Een zakenman heeft zijn goedbetaalde job op om les te geven in een achtergestelde wijk in The Bronx. Hij wint het vertrouwen van de leerlingen door ze te leren schaken.

Voilà, dat was een eerste selectie. Wie hiermee niet genoeg heeft om zijn 'kottijd' mee door te komen kan ook nog een serie kortfilms bekijken. Een leuke selectie, opnieuw zes stuks, stond onlangs op Chessbase en je vindt ze hier.

*Hou voor de wekelijkse (?) Glenn Dayer Online Show Lichess in de gaten en ga regelmatig een kijkje nemen via deze link.
*Ook de Wetterse Schaakclub 'De Wetterse Vrijpion' waagt zich aan het online gebeuren. Er wordt een heuse competitie opgezet.  Het startschot wordt gegeven op 20 april op Lichess. Inschrijven kan tot en met 18 april en alle info is hier te vinden.

Draag zorg voor uzelf en voor uw naasten!

Arnold for president!

De voormalige gouverneur van California, Arnold Swarzenegger, kwam met de volgende 'gouden' tip in deze coronatijden: "Blijf in uw kot en leer schaak spelen!" Toch nog één Amerikaan en dan nog een geïmporteerde Oostenrijker met een greintje verstand 😛. Alhoewel een greintje, naar het schijnt beschikt deze voormalige bodybuilder, naast een serieuze bundel spieren ook over een IQ van maar liefst 135. Ooit (2002) speelde onze 'Terminator' enkele partijen tegen schaaklegende Gary Kasparov.
De partijen zijn verdwenen in de vergetelheid. Kasparov won wellicht de schaakpartijen terwijl Swarzenegger het armworstelen naar zijn (euh) hand zette...?

Weinig 'echt' schaaknieuws te melden deze week en helaas ook de volgende weken... Kort nog wat tips om u in uw kot nuttig bezig te houden:

*Glenn Dayer blijft onvermoeibaar in zijn missie om zoveel mogelijk mensen online aan het schaken te krijgen. Dit keer maakt hij ons attent op een schaakstrijd tussen de Belgische provincies die morgen (donderdag) zal gestreden worden. Intussen moet u al de inschrijfprocedure op Lichess uit uw hoofd kennen: Indien geen account, maak er dan ééntje aan. Zodra u die hebt, kunt u inloggen op de wedstrijdpagina en die vindt u hier. Wie niet vertrouwd is met online schaak, die kan ook gerust een kijkje nemen en het evenement volgen zonder mee te spelen.
*Voor wie het allemaal niet zo strikt hoeft en gewoonweg als hij goesting heeft een partijtje wil spelen, die kan onder andere terecht op Online-schaken.nl of op jawel Lichess.
*Wie zijn tactische vaardigheden op punt wil zetten tegen dat het coronabeest verslagen is, die kan het op Chessbase Tactics eens proberen. Succes alvast!
*De naam Magnus Carlsen doet ongetwijfeld wel een belletje rinkelen bij u. Hij lijkt zich ook wat te vervelen en daarom heeft hij het kruim van de schaakwereld uitgenodigd voor een online tornooi getiteld Magnus Carlsen Invitational. Acht wereldtoppers nemen het online tegen elkaar op tussen 18 april en 3 mei. Een ferme smak geld, zo'n 250.000 dollar aan prijzengeld, is de inzet van het gebeuren. Chess24.com, deels eigendom van Carlsen, zorgt ervoor dat alles eerlijk verloopt. De Fide is alvast laaiend enthousiast en kijkt of deze vorm van schaken een aanvulling kan bieden aan de nu al gekende formules.

Tot zolang: Draag zorg voor uzelf en voor uw naasten!

Arianne Caoili - 1986-2020

Arianne Caoili is niet meer. Wie hoor ik u zeggen? Arianne zult u ongetwijfeld (?) beter kennen als Mevrouw Aronian. Deze Woman International Master was de echtgenote van de sympathieke Armeense wereldtopper Levon Aronian. Neen ze is niet bezweken aan het coronavirus, maar aan de gevolgen van een verkeersongeval waar ze veertien dagen geleden in betrokken was. Er zijn in deze vreemde tijden ook nog mensen die niet sterven aan virale aandoeningen. Arianne was lang geleden (augustus 2008) de chesschick in het wereldbefaamde schaaktijdschrift De Torrewachter. Datzelfde jaar startte ze haar relatie met Aronian, waarmee ze zich in 2015 verloofde. In 2017 stapten ze in het (gr)(h)uwelijksbootje, een zalige tijd die veel te snel is afgelopen. Een leuke anekdote dateert uit 2006 op een after party in Turijn toen daar de schaakolympiade doorging. Aronian en Caoili amuseerden zich te pletter op de dansvloer en dat was niet naar de zin van de Engelse grootmeester Gormally die een oogje had op de knappe schaakster. Aronian kreeg van een jaloerse en behoorlijk zatte Gormally een 'djoef op zien muile' en de rest is geschiedenis. De twee werden enkele jaren later een koppel, waarmee nog maar eens is bewezen dat je soms door het stof moet gaan om het hart van een vrouw te veroveren...

Met dit moderne schaaksprookje dat helaas niet eindigt met: "Ze leefden nog lang en gelukkig", begon ik deze blog in schaakarme tijden. Veel geschaakt wordt er niet meer, zelfs het Kandidatentornooi in Jekaterinenburg werd halfweg afgelast. Nepomniahtchi en Vachier-Lagrave delen de leiding en moeten nu een tijdje geduld oefenen tot een nieuwe datum gevonden zal worden om de tweede helft van het evenement af te werken.
Dichter bij huis is nu ook het Brugse Lentetornooi voor dit jaar definitief verleden tijd. De vijfde ronde van de West-Vlaamse Schaakliga is dan weer onder voorbehoud te spelen op 26 april in het lokaal van Oostkamp, maar ook daar zijn de voortekenen verre van gunstig. We houden u op de hoogte.

Het schaakinitiatief van Glenn Dayer op Lichess was een succes te noemen en kent morgen woensdag 1 april een vervolg op Lichess. Zelfde procedure: Zorg dat je een account hebt (dat moet je maar één keer aanmaken) en log in op één van de tornooien. Wacht niet te lang als je wil deelnemen, het tornooi wordt gespeeld tussen 14h00 en 17h00.
De Torrewachtergroep op Lichess is intussen zo'n 10 spelers sterk. Nieuwe spelers blijven welkom! Binnenkort kijken we ook hier om ergens een tornooitje in elkaar te flansen. We houden u ook hier op de hoogte en tot zolang: Draag zorg voor uzelf en voor uw naasten!

Hoe de schaak-lockdown doorkomen?

Het zat er al een tijdje aan te komen: De laatste rondes van de Nationale Interclubs zijn, zoals u intussen ook per mail hebt vernomen, geannuleerd. Het bloed, zweet en soms ook eens zilte tranen die we negen speeldagen lang hebben geïnvesteerd om het beste van onszelf te kunnen geven achter het schaakbord zijn voor niets geweest. Onze Belgische schaakbond kwam met de creatieve oplossing om het voorbije Interclubseizoen nietig te verklaren. Geen kampioenen, stijgers noch dalers... Heel zuur voor Roeselare die aan de leiding stond met team 1 en met de tweede ploeg op de tweede stek stond in het tussenklassement. De Schaakbond was echter niet over één nacht ijs gegaan voor ze deze moeilijke beslissing nam. De verschillende clubs werden vooraf gecontacteerd en iedereen kon zijn mening geven. Het verslag hiervan kun je in deze Enquête (onderaan links klikken op het bestand en enquête selecteren) nog eens nalezen. De uiteindelijke beslissing staat in geuren en kleuren hier te lezen (bovenaan kunt u Nederlands selecteren).
Volgend seizoen starten we met dezelfde reeksindeling en laat ons hopen met dezelfde ambitie: die verdo(e)mde titel pakken, maar eerst is het meer dan gepast om met zijn allen eens luidkeels te vloeken: #@%!$*  Toeme toch, we waren er zo dichtbij...

Nu we toch bezig zijn met lekker opbeurend nieuws kan dit er ook wellicht nog bij? Roeselare heeft zich teruggetrokken als organisator van het ploegenkampioenschap 2020 dat gepland was voor 23 mei. Met de huidige crisismaatregelen was het moeilijk om alles georganiseerd te krijgen, ook wordt het hoe langer hoe duidelijker dat de 'schaakarme' periode niet zal eindigen op drie april, maar serieus zal verlengd worden. Als een mens dan éénmaal uit zijn quarantaine komt, zal hij niet de neiging hebben om zich direct naar een overvolle zaal met schakers te begeven. Jammer maar helaas... Uitgesteld is niet altijd verloren, we hebben ons meteen opgegeven om het ploegenkampioenschap volgend jaar te organiseren.

Kort nog de stand van zaken in de andere competities die momenteel lopen en waar Torrewachters actief zijn:
*Brugs Lentetornooi: Ronde twee staat voorlopig nog steeds gepland voor 10 april. Volg hier de laatste ontwikkelingen.
*West-Vlaamse Liga: Ronde vijf wordt onder voorbehoud opgeschoven naar 26 april en wordt niet in Brugge gespeeld maar in Oostkamp.
*Wat onze eigen Torrewachtercompetitie betreft: Die zit in een laatste cruciale fase en we hopen dan ook dat we de laatste partijen kunnen afwerken. Speeldata zijn vanzelfsprekend nog niet gekend.

Hier nog kort enkele tips en initiatieven om de schaak-lockdown te overwinnen:

*West-Vlaams jeugdleider Glenn Dayer nam het initiatief om op schaaksite Lichess verschillende competities te starten al naargelang de sterkte van de deelnemers. Deelnemen is gratis en dat doe je als volgt: Wie nog geen account heeft, maakt er hier ééntje aan en gaat vervolgens naar de pagina van Glenn. Hier kun je kiezen uit drie tornooien:
'Schaakliga West-Vlaanderen' is een open tornooi bedoeld voor spelers van stap 5 en volwassenen

'Schaakliga W-Vl drie en vier' is bedoeld voor stap 3 & 4 

'Schaakliga W-VL een en twee' is bedoeld voor stap 1 & 2

Veel succes alvast

*Glenn was onze Ewout enkele milliseconden te snel af, want ook Ewout was iets dergelijks van plan. Op dezelfde site Lichess hebben we een heuse Torrewachtersgroep en die vind je hier. Ook hier moet je je eerst laten registreren. Als er genoeg spelers zijn kunnen we misschien een mini-competitie organiseren?
*David Roos roept ons allen op om zondag deel te nemen aan een online blitzkampioenschap. Ook dit wordt geregeld via Lichess. Eerst registreren en dan inloggen op het Blitztornooi. Succes alvast!

*Wie in zijn ééntje zijn schaakkennis tot ongeziene hoogten (ahum) wil opschroeven, kan eens een kijkje nemen op Chessable. Het schaakplatform, dat ooit eens is besproken op deze blog en waar je je schaakkennis kunt verruimen met gratis (gratis te testen) en betalende lessen. Ook hier eerst weer een account aanmaken.
*Misschien is al dat online gedoe niets voor u en is het hoog tijd om eens dat schaakboek, dat nu al jaren stof ligt te vergaren, te lezen? Of hebt u eventjes genoeg van schaken en gaat u voor dat literaire meesterwerk of die stapel thrillers die u nog moet verorberen? Tip: Aangezien alle boekenwinkels en -ketens dicht zijn, proberen ze u online te lokken met stevige kortingen en gratis thuisleveringen.
*Of u doet zoals ondergetekende, u herbeleeft uw jeugd en speelt even fanatiek als toen, een oud videospelletje genaamd Tomb Raider 1 (1996) met de legendarische Lara Croft. Met de oubollige graphics ziet ze er belange zo goed niet uit als heden ten dage, maar de gameplay staat nog altijd als een huis.
*U kunt natuurlijk ook het Kandidatentornooi in Jekaterinenburg volgen, waar Nepomniatchi zowat halfweg het tornooi verrassend aan de leiding staat. Volgende week meer hierover...