Nepomniachtchi wordt uitdager van Carlsen

De dertigjarige Rus uit de buurt van Moskou met de vreselijke naam Nepomniachtchi wordt in november de tegenstander van wereldkampioen Magnus Carlsen in een laat ons hopen spannende strijd voor de wereldtitel. In de voorlaatste ronde kreeg Nepo zekerheid toen zijn enige overblijvende concurrent Giri in het stof beet tegen Grischuk. U denkt misschien nu al dat het zowat gelijk is tegen wie Carlsen de ring in moet, winnen doet hij immers toch ? Wel het zou wel eens interessant kunnen worden: Nepo is een laatbloeier en leeftijdsgenoot van Magnus. Zo werd Nepomniachtchi op zijn twaalfde wereldkampioen door in een tiebreak te winnen van een zekere Magnus Carlsen. Hij is ook zowat de enige grootmeester die een positieve score heeft tegen de wereldkampioen namelijk vier tegen één !!! Mooie adelbrieven die voor de nodige spankracht kunnen zorgen, maar dat is voor eind dit jaar. Naar verluidt zouden Poetins poulains, een paar tienduizenden hackers, nu al verwoede pogingen ondernemen om de laptop van Carlsen te kraken en zo diens voorbereidingen te stelen, maar deze geruchten kunnen ook uit de fantasie van de blogger komen...

Nog kort een overzichtje van de laatste vier rondes uit een toch wel spannende Candidates. 

Nepo vertrok als leider en mocht in ronde 11 schaken tegen één van zijn directe rivalen zijnde Fabio Caruana. Nepo bracht het Schots Vierpaardenspel op de mat, wat nogal dikwijls op remise eindigt. Fabio probeerde aanvankelijk met een gambietvariant wat vuur in de stelling te brengen, maar het finale toreneindspel was potremise. Giri daarentegen speelde één van zijn betere partijen van het tornooi tegen de Chinees Ding. De Ruilvariant van het Spaans zorgde ervoor dat Ding kort voor het einde de betere stelling had, maar een mindere zet van hem deed de kansen razendsnel keren en korte tijd later kon hij inpakken. Maxime Vachier-Lagrave heeft geen 'sjans' met de zwartjes. In een Siciliaan tegen Grischuk kreeg hij al snel een verloren positie, maar de in tijdnood verkerende Rus liet hem terug langszij komen, toen MVL kort daarna een kapitale blunder maakte kon Grischuk het volle punt niet meer laten liggen. Tot slot was er nog de game tussen de Rus Alekseenko en de Chinees Wang. Een Tweepaardenspel eindigde in een eindspel met dame en loper, die er tricky uitzag door de onveilige posities van de koningen, maar dat bleek schijn want het eindigde op een gelijkspel.

Ronde twaalf was de spectaculairste van het tornooi met vier beslissende resultaten. Giri verbaasde weer eens vriend en vijand na een 'zwarte' zege tegen één van de tornooifavorieten Caruana. Die laatste kan zijn titeldromen hiermee definitief opbergen. De Siciliaan die op het bord kwam was aanvankelijk beter voor Caruana, maar een niet verwachtte tegenzet van Giri bracht de Italo-Amerikaan uit zijn voorbereiding en er volgden enkele mindere zetjes, waardoor de kansen keerden. Giri had een sterk paard, kreeg initiatief en kon afwikkelen naar winst. Wellicht één van de mooiste partijen uit het tornooi? Leider Nepo zag het allemaal met lede ogen aan. Tegenstander Wang was niet van plan om te verliezen en leek ook niet te willen winnen. Zijn afbraakschaak was bijna succesvol, maar toen het eindsignaal bijna weerklonk ging de Chinees toch nog in de fout. Nepo haalde in extremis de volle buit binnen en nu was het Giri die mocht balen. De Fransman Maxime Vachier-Lagrave kan echt wel een potje schaken. In deze ronde werd brandhout gemaakt van de Caro Kann van Alekseenko. Pionnetje veroveren in de beginfase en afwikkelen naar een winnend eindspel. Schaken kan simpel zijn. Tussen Ding en Grischuk zag het er lange tijd remise-achtig uit, Ding probeerde met de moed der wanhoop de muur van de Rus te breken, maar hij beet lange tijd zijn tanden stuk. Een strategisch pionzetje zorgde uiteindelijk voor een doorbraak en Grischuk kon opgeven.

Ronde dertien en die zou geen geluk brengen voor de in vorm zijnde Anish Giri, het werd zijn zwanenzang... Giri leek op de verrassing te spelen toen hij het Dame-Indisch op het bord bracht. Dat had hij beter niet gedaan, want tegenstander Grischuk was allerminst onder de indruk. Het ging lange tijd gelijk op, tot Giri de boel wou forceren en zwaar in de fout ging. Zo werd een zeker gelijkspel plots een zure nederlaag. Nepo had zo genoeg aan een gelijkspel tegen MVL om zekerheid te verkrijgen over het recht om in het najaar Carlsen te mogen uitdagen. Na een Damefianchetto werd afgewikkeld naar een eindspel waarbij Nepo een pionnetje meer had. Winst was echter nog moeilijk en de Rus deed dan ook geen moeite meer, de tornooizege was immers binnen met een puntendeling. De Rus Wang die gisteren nog de boot inging tegen Nepomniachtchi, ging nog maar eens kopje onder en dat tegen Caruana na een Siciliaanse start die eindigde in een complex eindspel met dame en paard tegen dame en loper. Landgenoot Ding leek eveneens te verliezen toen hij twee pionnen in het krijt stond tegen Alekseenko. Een spectaculaire ingeving of was het wanhoopspoging met een dubieus stukoffer bezorgde Ding nog het volle punt.

Ronde veertien oftewel 'ronde overbodig'. Nepomniachtchi was zeker van tornooiwinst en Giri was na zijn nederlaag van gisteren met zijn gedachten bij vrouw en kind. De ambitie en de wil om er nog eens vol voor te gaan waren ver te zoeken bij de twee smaakmakers van de Candidates. Nepo leek wat uit te proberen tegen Ding en kwam met een reeks agressieve zetten algauw in de problemen. Het middenspel met twee paarden (Ding) tegen toren bleek uiteindelijk een goede keus voor de Chinees. Giri kwam met een soort Catalaan op de proppen tegen Alekseenko. Die laatste schaakte goed mee en kwam in het voordeel. In een complex eindspel met lopers en paarden verslikte Giri zich en Alekseenko maakte mooi uit. De Berlijnse Verdediging bezorgde MVL nog een vol punt en een onverhoopte tweede stek in de eindstand. Pineut van dienst was de Chinees Wang, die achteraf zijn afscheid van het professionele schaak aankondigde. De stress van de toptornooien is te nadelig voor zijn gezondheid. De vierde en laatste partij eindigde op een remise en dat was die tussen Caruana en Grishuk. Beiden gingen aanvankelijk nog voor de winst omdat een tweede plaats in de eindrangschikking nog mogelijk was. Na bijna zeventig zetten werd het alsnog een puntendeling. Hiermee eindigen de Candidates, die bijwijlen spectaculair waren en in november een te duchten tegenstander voor Carlsen opleverden, de Rus Ian Nepomniachtchi. Wie alles nog eens wil bestuderen, die kan terecht op de officiële site van het tornooi.

Meerwaardezoekers kunnen nog het artikel van de hand van Yves Surmont eens lezen. De stoel vertelt over de zitmeubels van de schaakspelers van de Candidates en over enkelen uit het verleden. Het is eens iets anders...

Tot slot nog dit nieuws heet van de naald, in de bestuursvergadering van afgelopen zaterdag werd het volgende beslist:

*De Ben De Cat-Memorial wordt verder gespeeld vanaf juni tot en met de laatste ronde, wellicht met tussenpozen van drie tot vier weken. Meer info volgt via mail.

*Er wordt vanaf september-oktober gestart met jeugdlessen op zaterdagvoormiddag. Geïnteresseerden, zowel spelers als lesgevers kunnen zich melden bij Steven Keirse.

*Op zaterdag 3 juli wordt een introductienamiddag ingericht voor nieuwe en/of  spelers met interesse in de schaaksport. Iedereen welkom!

Candidates terug van start

Het schaakminnende deel van de wereldbevolking slaakte een welgemeende zucht van oplichting en bij velen ging ook het hart een paar tellen sneller slaan. De reden hiervoor is natuurlijk de verderzetting van 'The Candidates'. In het Russische Jekaterinenburg zijn ze er maandag terug aan begonnen met ronde acht van de in totaal 14 te spelen manches. Het tornooi kan wereldwijd op grote belangstelling rekenen, enerzijds omdat de winnaar in het najaar wereldkampioen Carlsen mag bekampen voor de wereldtitel en anderzijds omdat dit misschien het keerpunt is in een schaakloze periode die ons nu al meer dan een jaar 'ambeteert'. Niet dat corona verleden tijd is in Rusland, kameraad Poetin vertelde vandaag in het avondjournaal dat alles fantastisch gaat, dat binnenkort het merendeel van de Russen zal ingeënt zijn en dat de groepsimmuniteit geen verre droom meer is. De werkelijkheid is heel anders met een laag vaccinatiepercentage van de eigen bevolking en heel wat geldgewin door het eigen Russische vaccin zoveel mogelijk in het buitenland te slijten. Maar dat is politiek en hier moet het (hoofdzakelijk) over schaken gaan.

Na zeven van de veertien rondes in dit dubbelrondig evenement met acht topschakers die zich op de één of andere manier konden kwalificeren, hadden we twee leiders zijnde de Fransman Maxime Vachier-Lagrave en de Rus met de vreselijke naam om te schrijven Nepomniachtchi. Hieronder een kort verslagje van de reeds gespeelde rondes van uw reporter, niet ter plaatse maar op veilige afstand...

Ronde acht toonde al meteen vuurwerk met Caruana versus Vachier-Lagrave. Er kwam een Najdorf op het menu, waarin de 'vergiftigde pionvariant' weer eens zijn opwachting maakte. In een verschrikkelijk complex eindspel kon Caruana een kwal voor twee pionnen op het bord toveren en na ruim zeven uur geschaak kon hij een moeilijk, maar houdbaar eindspel voor de Fransman toch omzetten in winst na een fatale fout van de Fransman. Caruana kende dus een droomstart en MVL was meteen leider af. Nepomniachtchi kwam niet verder dan remise tegen man in vorm Anish Giri na een Svesnikov, waarin het vooral Giri was die niet wou verliezen. Het Chinese onderonsje van Wang en Ding was kort en hevig en ook nog eens Schots van aard. De partij eindigde met eeuwig schaak en een wodka (?) aan de hotelbar. De vierde en laatste confrontatie was die tussen rode lantaren Alekseenko en de ambitieuze Grischuk. Die laatste leek in een Frans gevecht lange tijd het laken naar zich toe te trekken, maar moest buigen met zijn toren tegen de loper en de twee pionnen van Alekseenko. Een ver opgerukte vrijpion zorgde voor de onverwachte (?) winst...

Ronde negen werd een triomfdag voor Anish Giri, die als enige van het pak kon winnen. De Nederlander kwam met een Catalaan op het bord en rivaal Wang verslikte zich behoorlijk. De Chinees schaakte aanvankelijk goed mee, maar hij verloor onderweg veel tijd en dat moest hij bekopen in het eindspel, waar Giri het uitmaakte met een combinatie van toren, dame en paard. Leider Nepo mocht in de ring tegen landgenoot Grischuk. Het werd een evenwichtige Grünfeld die uitmondde in een dubbel toreneindspel en eindigde op een logische remise. Alekseenko die in de vorige ronde MVL de baas was, bleek een taaie klant voor Caruana. In een ouderwetse Italiaanse Opening offerde de Rus een pion, maar veel leverde het uiteindelijk niet op. Hij kwam nog goed weg toen Caruana in een betere stelling, het naliet om hem af te maken. De vierde en laatste match van de dag was die tussen Ding en Vachier-Lagrave. Na twee ronden is het voor de Fransman pijnlijk duidelijk geworden dat hij niet de uitdager van Carlsen gaat worden. De Chinees offerde een stuk in de opening en het werd voor MVL alle hens aan dek om zijn schaapjes op het droge te houden. Na bijna 90 zetten hard labeur werd de vredespijp gerookt.

In ronde tien en de laatste ronde voor de eerste rustdag verstevigde leider Nepomniachtchi zijn eerste plaats en liep een vol punt uit op de eerste achtervolgers. Er was wel een kleine kanttekening te maken bij zijn wedstrijd tegen landgenoot Alekseenko. Die laatste die het tornooi goed was begonnen speelde als een prutser tegen Nepo, wat bij sommigen de gedachte deed opkomen dat de match verkocht was. Iets wat een zekere Bobby Fischer lang geleden ook al aanhaalde, toen hij de Russen beschuldigde dat ze onderling afspraakjes maakten om op het eind toch een Russische tornooiwinnaar te krijgen. Of Poetin met zijn sterk beveiligde telefoon een sms'sje heeft gestuurd naar Alekseenko gaan we wellicht nooit weten. Feit is dat Nepo een wel héél rustige namiddag kende. De andere wedstrijden eindigden op remise na (meestal) felbevochten partijen. Wang en Grischuk lijken kansloos voor de eindwinst maar maakten er een waar spektakelstuk van. Toen de Chinees halfweg zijn dame om onduidelijke reden offerde, was het toch nog de Rus die hard aan het werk moest om te remiseren. Caruana en Ding deelden eveneens de punten na een zoutloze Spaanse partij en dat zal vooral voor die eerste zuur puntenverlies zijn. We eindigen met Nederlands hoop in bange dagen Anish Giri die Maxime Vachier-Lagrave mocht bekampen. MVL niet in bloedvorm verkerend speelde dit keer wel een degelijke partij met soms licht voordeel, maar verre van voldoende om de volle pot binnen te halen. Ook Giri deed zijn uiterste best, maar moest tenslotte berustten in remise. Dat maakt dat de winnaar van de dag Nepomniachtchi is, de eerste achtervolgers (Caruana, MVL en Giri) volgen op een vol punt en zullen hun tenen mogen uitkuisen in de resterende vier partijen of hopen op een serieuze misstap/inzinking van de leider. Volgende week meer, in de tussentijd valt alles hier te volgen.

Kort nog deze uitsmijters:

* Er zijn nog plaatsen voor de lessen van Luc Winants. Het drieluik start aanstaande zaterdag en alle info vind je hier.

*Meester Steven neemt nog een weekje paaspauze. Inside information of is het eerder fake news heeft het over een virusuitbraak in zijn leslokaal in het virtuele huis. Door de strenge quarantaine en de desinfectie van het lokaal kan er geen les worden gegeven, de meester maakt het echter goed met het volgende filmpje uit 'The Company Cup' waarin hij het opneemt tegen de voorzitter van Ieper, Christiaan Vanroose. Veel plezier met  Steven Keirse - Christiaan Vanroose.

Candidates 2021 - Ian Nepomniachtchi

 

Volgende week maandag is het zover, de Candidates, het tornooi waarin de uitdager voor het wereldkampioenschap wordt gezocht, wordt na een onderbreking van een jaar verder gezet. De tussenstand na zeven partijen toont ons helemaal bovenaan twee leiders namelijk de Fransman Maxime Vachier-Lagrave en de Rus Ian Nepomniachtchi. Maxime kwam hier veertien dagen terug al uitgebreid aan bod, vandaag is het de beurt voor een klein portret van medeleider Nepomniachtchi.

Ian Nepomniachtchi werd geboren in het Russische Bryansk in het jaar onzes heren 1990, op de dag onzes heren zijnde 14 juli. Hij leerde schaken toen hij viereneenhalf jaar oud was aan zijn grootvader Boris. Pepé zag algauw dat zijn kleinzoon barstte van het talent en met behulp van enkele Russische schaakcoaches werd de kleine Ian met groot succes door de jeugdcategorieën geloodst. Nepomniachtchi won drie keer goud in het Europees kampioenschap en dat bij de -10 en tweemaal bij de U12. In deze laatste reeks werd hij zelfs wereldkampioen na winst in de tiebreak tegen leeftijdsgenoot Magnus Carlsen. 

Ian timmerde gestaag aan de weg naar boven en werd IM in 2004 en op zijn zeventiende zelfs grootmeester. Deze mijlpaal in menig schaakcarrière behaalde hij door zijn eerste norm te halen in de C-Groep in Wijk aan Zee, de tweede op het Europees Kampioenschap in Dresden en tenslotte zijn derde norm door zijn tornooizege in Kirishi (World Youth Stars). 2010 was een echt boerenjaar voor Nepomniachtchi met zijn allereerste Russische titel, een niet zo koud kunstje dat hij tien jaar later nog eens herhaalde. Verder werd hij in 2010 voor de eerste keer individueel Europees kampioen schaken en als kers op de taart ging hij ook nog eens voorbij de magische 2700 ELO-grens. 

Nepo is niet echt een veelwinnaar, maar hij kon in zijn schaakloopbaan toch enkele leuke prestigieuze tornooizeges boeken:

Zo won hij de Aeroflot Open twee keer (2008 & 2015), won hij de Tal Memorial in 2016 en de Sparkassenmeeting in Dortmund (2018). Ook voor zijn vaderland Rusland schaakt hij zich het zweet uit zijn r..., zo won hij met Rusland in 2013 & 2019 het wereldkampioenschap voor landenteams. Zijn allergrootste prestatie wellicht (?) kwam er in 2019 toen hij zich kon kwalificeren voor het Kandidatentornooi van 2020-2021, waar hij na de helft van de te spelen partijen aan de leiding staat.

Nepomniachtchi is joods van origine en behaalde een bachelor aan de Russian State Social University. Hij heeft ook een persoonlijke website, die volgens mij last heeft van de lockdown? Als afsluiter hieronder nog een leuke partij van Nepo tegen achtvoudig Russisch kampioen Peter Svidler uit het nationaal kampioenschap, toen hij voor het eerst zelf die felbegeerde landstitel won.

[Event "Russian Championship Superfinal"] [White "Ian, Nepomniachtchi"] [Black "Peter, Svidler"] [Result "1-0"] [Date "2010.12.20"] [WhiteElo "2720"] [BlackElo "2722"] 1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. d4 exd4 4. Nxd4 Nf6 5. Nxc6 bxc6 6. e5 Qe7 7. Qe2 Nd5 8. c4 Ba6 9. Nd2 g6 10. Nf3 Qb4+ 11. Kd1 Nb6 12. b3 Bg7 13. Qd2 Qe7 14. Bb2 O-O 15. Kc2 c5 16. h4 d5 17. exd6 Qxd6 18. Bxg7 Qxd2+ 19. Nxd2 Kxg7 20. Ne4 Nd7 21. Rd1 Bb7 22. Nc3 Nf6 23. f3 Rfe8 24. Bd3 a5 25. Rhe1 Bc6 26. Nb5 Rxe1 27. Rxe1 Re8 28. Rxe8 Nxe8 29. Kb2 Kh6 30. Be2 Ng7 31. Ka3 Nf5 32. Ka4 Nxh4 33. Bf1 Nf5 34. Kxa5 Ne3 35. Nxc7 Nxf1 36. Kb6 Bd7 37. Nd5 Kg7 38. a4 Bc8 39. Ne7 1-0

*De West-Vlaamse Liga heeft officieel aangekondigd dat het Ligakampioenschap 2020-2021 definitief geannuleerd is.

*Diezelfde Liga heeft onder stimulans van voorzitter Glenn Dayer en zijn trawanten, aangekondigd dat de Belgische grootmeester Luc Winants, les komt geven in ons virtuele schaakhuis. Gedurende drie opeenvolgende zaterdagen zal hij het hebben over de 'Nalatenschap van kampioenen (van Philidor tot Morphy), openingen en eindspelen'  en hun invloed op hedendaagse partijen. Voor een peulschil van tien euro (totaal), kun je deze drie lessen volgen. Maar haast je want het aantal deelnemers is beperkt. Opgelet, als een echte Belg gaat Luc les geven in het Engels! Alle info vind je hier.

*Meester Steven is nog in paaspauze en gaat maandag aanstaande GEEN les geven. Als penitentie gaat hij tien Onze Vaders bidden en heeft hij een filmpje van zijn deelname met zijn werk aan The Company cup online gezet.

*Tot slot nog dit: Een bekentenis van mijnentwege: De mededeling dat de Russische Schaakbond auteursrechten ging heffen op partijen waarin openingen en varianten voorkomen met de naam van spelers uit Rusland was natuurlijk onze 1 aprilgrap. Het idee kwam van Steven en ik heb er een verhaaltje rond gebouwd. Kleindochter Nadia Strogoff was compleet verzonnen en eigenlijk een romanfiguur uit het boek van Michael Strogoff van Jules Verne. U bent er natuurlijk massaal ingetuind? Ik beloof plechtig dat ik het niet meer ga doen, toch dit jaar niet meer...

In Memoriam Marc Segaert

 

Oud-Torrewachter Marc Segaert is maandag na een korte ziekte in Brugge overleden. 

Marc was een man uit de duizend, strijdvaardig en gedreven achter het schaakbord, gentleman met een luisterend oor en goede raad voor iedereen naast het bord.

Ooit interviewde ik hem voor ons tijdschrift de Torrewachter in het jaar onzes heren 2003, ja de tijd en vooral ook het leven vliegen voorbij. Ik herinner me de warme ontvangst in zijn statige woning in de schaduw van het H. Hart-Ziekenhuis. Datzelfde ziekenhuis waar hij 'groot' was geworden en die hij ook 'groot' had gemaakt door er de kunstnierafdeling vanaf nul op te bouwen. Na een opleiding als huisarts was Marc zich gaan toeleggen op inwendige ziekten, wat hem na nog eens vijf jaar zijn diploma van internist bezorgde. Nog was zijn honger naar kennis niet gestild, met de belofte van vast werk in het eerder vermelde Roeselaars ziekenhuis, specialiseerde hij zich aan de Universiteit van Madison (U.S.A.) in de leer van de nieren, de nefrologie om het eens met een geleerde medische term te zeggen. In 1972 ging Marc, op zijn 32ste aan de slag, het was ook het jaar waarin hij Torrewachter werd.

Dezelfde passie en de sterke wil om iets te bereiken in zijn beroepsleven nam hij ook mee achter het schaakbord waar Marc een te duchten tegenstander was. Schaken was niet zijn enige hobby, Marc Segaert was ook een fervent lezer en het was niet alleen vakliteratuur die hij verslond, ook wereldliteratuur en vooral poëzie konden hem uitermate bekoren. Ik heb als een soort van eerbetoon op het eind van dit schrijfsel één van zijn favoriete gedichten, waarin ook Marcs naam voorkomt opgenomen.

Na een rijk gevulde carrière waarbij je door velen werd geprezen en bewonderd ging je in 2005 uiteindelijk op pensioen, maar genieten van je oude dag was er voor jou nog niet bij. Met een nog steeds onvervulde passie besloot je om nog wat onderzoekswerk te verrichten aan de Gentse Universiteit.

Je verhuis naar De Haan deed je ook 'verhuizen' van schaakclub, Bredene was voortaan je hoofdclub, de band met Roeselare bleef echter sterk. Ik herinner me nog goed onze gesprekken op het tornooi van de Brugse Meesters (zie foto) waarbij zowat ieder lid van de Torrewachters die je gekend had, de revue passeerde. Het was duidelijk dat Roeselare een mooi en blijvend plaatsje in je hart had gekregen. 

Marc, waar je ook bent, het ga je goed en tot ooit eens...

Marc groet 's morgens de dingen                             Paul van Ostaijen

dag ventje met de fiets op de vaas met de bloem

                                                       ploem ploem

dag stoel naast de tafel

dag brood op de tafel

dag visserke-vis met de pijp

                        en

dag visserke-vis met de pet

                        pet en pijp

            van het visserke-vis

                        goeiendag

daa-ag vis     

dag lieve vis

dag klein visselijn mijn

Marc wordt op zaterdag 10 april om 11h00 in intieme kring begraven.

Vrienden en kennissen krijgen de mogelijkheid om de dienst online te volgen via de link die te vinden zal zijn op de digitale rouwbrief op deze website. 

Wie wil kan online condoleren.

Rouwbrief

Candidates 2021 - Maxim Vachier-Lagrave

 

Op 19 april start de tweede cyclus van de Candidates in Jekaterinenburg. De winnaar van dit tornooi mag in het najaar Magnus Carlsen bekampen voor de wereldtitel. Het leek me een goed idee om in deze schaakarme tijden enkele deelnemers voor het voetlicht te plaatsen. In de tussenstand, na zeven partijen, staat de Fransman Maxime Vachier-Lagrave verrassend bovenaan te blinken en zeggen dat de mens een wildcard kreeg van de organisatoren omdat Radjabov omwille van corona zijn kat zond... 

Maxime Vachier-Lagrave werd op 21 oktober 1990 geboren in Nogent-sur Marne (Frankrijk). Het was al vroeg duidelijk dat de kleine Maxime een supertalent was. In de Franse jeugdcategorieën verzamelde hij dan ook de ene titel na de andere. Zo werd hij nationaal kampioen bij de -8, de -10, de -12 en de -16. Bij de -18 werd hij tweede om tenslotte de kroon op het werk te zetten met de titel bij de -20 jarigen. Als beste van Frankrijk mocht hij dan ook zijn land vertegenwoordigen op diverse wereldkampioenschappen. Alhoewel hij nooit de hoogste eer behaalde gooide hij toch grote ogen met telkens een podiumplaats in de reeksen tot 16 jaar.

Maxime Vachier-Lagrave (MVL) werd op zijn dertiende Internationaal Meester en op de prille leeftijd van 14 jaar en vier maanden zelfs grootmeester. De nodige normen hiervoor behaalde hij door het tornooi van Parijs (gedeeld) te winnen, het NAO GM Tornooi op zijn naam te schrijven en tenslotte tweede te worden op het Evry GM Tornooi. Zijn ELO-rating nam een hoge vlucht sedert 2001, toen hij elf was (2198 ELO) tot een duizelingwekkende 2637 ELO op zijn zeventiende! Een jaar later rondde hij de kaap van 2700 ELO en in augustus 2016 bereikte hij zijn persoonlijk ELO-record van 2819. Hij is nu wat teruggezakt en staat net buiten de top tien (14de) met 2758 ELO.  Met zo'n goede rapportcijfers heeft hij dan ook heel wat tornooizeges op zijn naam staan, een kort overzicht:

MVL won drie keer de Franse titel (2007, 2011 & 2012). De eerste keer was hij pas zestien jaar! Verder is hij een veelwinnaar in Biel, een tornooi dat hij al vijf keer op zijn naam schreef (2009, 2013, 2014, 2015 & 2016). Hij won ook in Dortmund (2016) en de Sinquefield Cup in 2017. Verder schitterde hij meer dan eens op de Schaakolympiades en op de Europese teamkampioenschappen waar hij op het eerste bord speelde voor Frankrijk. Dit overzicht is echter verre van volledig...

Aan onze vrouwelijke lezers wil ik tenslotte nog meegeven dat Maxime nog steeds vrijgezel is, afgestudeerd is en een bachelor in de wiskunde heeft. Verder heeft hij zoals het een ster betaamt een eigen website en heeft hij schaakles via zijn eigen YouTube-kanaal MVL Chess. Als (eerste) toetje nog een 'skone' partij van de Maxime uit 2009 tegen Morozevich.

[Event "Biel 2009"] [White "Morozevich, Alexander"] [Black "Vachier-Lagrave, Maxime"] [Site "Biel"] [Result "0-1"] [Date "2009.28.07"] [WhiteElo "2751"] [BlackElo "2703"] 1.e4 c5 2.Nf3 d6 3.d4 cxd4 4.Nxd4 Nf6 5.Nc3 a6 6.f3 e6 7.Be3 b5 8.Qd2 Nbd7 9.g4 h6 10.0-0-0 b4 11.Nce2 Qc7 12.h4 d5 13.Nf4 e5 14.Nfe6 fxe6 15.Nxe6 Qa5 16.exd5 Qxa2 17.Qd3 Kf7 18.g5 Nxd5 19.Bh3 Nxe3 20.Nd8+ Ke7 21.Nc6+ Kf7 22.g6+ Kg8 23.Qxe3 Bc5 24.Qe4 Nf8 25.Rd8 Bb7 26.Rxa8 Bxa8 27.h5 Rh7 28.Re1 Bxc6 29.Qxc6 Bd4 30.Kd2 Qxb2 31.Qc4+ Kh8 32.Kd3 a5 33.Qc8 Qa3+ 34.Ke4 b3 35.cxb3 a4 36.Rb1 Qb4 37.Qc4 Qb7+ 38.Qd5 Qb4 39.Qc4 Qd2 40.Bg4 a3 41.Qf7 Qc2+ 42.Kd5 Qc5+ 43.Ke4 a2 44.Rc1 a1Q 45.Rxc5 Bxc5 46.Qd5 Qe1+ 47.Kd3 Qd1+ 48.Kc4 Qxd5+ 49.Kxd5 Ba3 50.Bf5 Kg8 51.Kxe5 Rh8 52.Kd5 Nh7 53.gxh7+ Kf7 54.Bg6+ Kf6 55.f4 Bc1 56.f5 Bd2 57.Kd6 Be1 58.Kd7 Bb4 59.Kc7 Ke5 60.Kd7 Ba3 61.Kc6 Kd4 62.Kc7 Kc3 63.Kd7 Kb4 64.Kd6 Kxb3+ 65.Kd5 Bb2 66.Kd6 Bf6 67.Kc5 Kc3 68.Kd6 Kd4 69.Kc6 Rd8 70.Kb6 Kd5 71.Kc7 Kc5 72.Bf7 g5 73.fxg6 Rd6 74.Be8 Be5 75.Kb7 Rb6+ 76.Kc8 Kd6 0-1

*Het tweede toetje komt van een nobele schaakmens, die ooit, lang geleden (toen schaken nog achter een houten bord werd gespeeld) deze blog opstartte en luistert naar de naam Yves Surmont. Yves stuurde mij een link door van de schaakclub van Moskou, waar je eens kunt rondpiepen via een virtuele rondleiding. Het lijkt wat op het lokaal in Roeselare, maar wij hebben wel geen marmeren trap. De schaakstoelen met paardmotief zouden overigens niet mis staan in mijn appartement 😁.

*Nu we toch in Rusland vertoeven, deze week vond ik op de cultuurpagina's van Russia Today volgend schaakartikel: Ene Nadia Strogoff, kleindochter van de Russische grootmeester Evgeny Sveshnikov, zou een voorstel hebben ingediend in het Russische parlement de Doema, om een soort van auteursrechten te heffen op openingen en varianten die de naam dragen van haar grootvader. Praktisch gezien zou dit betekenen dat een schaakspeler die bijvoorbeeld de Sveshnikovvariant van het Siciliaans speelt straks een bedrag moet overmaken aan de Russische Schaakbond. Naar verluidt zou Vladimir Poetin het voorstel niet ongenegen zijn. Het is algemeen geweten dat Vladdie een groot schaakliefhebber is en heimwee heeft naar de tijd toen Rusland hèt schaakland bij uitstek was en hiermee ook het nodige prestige veroverde in de Westerse wereld. Fide-voorzitter Arkadi Dvorkovitsj, ook al een Rus, was aanvankelijk tegen, maar een aangepast tweede wetsvoorstel kon wel op zijn steun rekenen. Zo werd het auteursrecht uitgebreid naar alle Russische schakers (Aljechin, Chigorin, Keres, ...), komt de opbrengst ten goede aan de Russische jeugd en worden Russen vrijgesteld van deze taks. Omdat het onmogelijk wereldwijd valt te controleren, zouden enkel de officieel gepubliceerde partijen op het internet, YouTube (en gelijkaardige sites) en de schaakliteratuur dit auteursrecht moeten betalen. Benieuwd of dit toch wel vreemde voorstel door het parlement raakt, we houden u zoals steeds op de hoogte. Wie familie is van de Belgen Colle of O' Kelly kan het hier misschien eens proberen...

*Toeval of niet, maar Meester Steven zal het in zijn les van maandag aanstaande 5 april vanaf 20h00 hebben over de Russische pionnenformatie de Maroczy Bind. Een solide systeem waarin je geduldig naar de juiste velden moet manoeuvreren om een doorbraak te creëren. Een zeer stevige pionnenopstelling die je in verschillende openingen kunt toepassen. Het komt meestal voor in een Versnelde Siciliaanse Draak, maar je ziet het ook als antwoord op het Konings-Indisch of  het Engels. Iets om naar uit te kijken...

Anish Giri schrijft Magnus Carlsen Invitational op zijn naam

 

Hij is er eindelijk in geslaagd om een groot tornooi te winnen, Anish Giri won na een spannende strijd de tweede Magnus Carlsen Invitational. Giri die in zijn carrière al heel wat podiumplaatsen had veroverd, slaagde er zelden in om een toptornooi naar zijn hand te zetten. Het deed de schaakgemeenschap wat denken aan Raymond Poulidor, de wielrenner die als 'eeuwige tweede' geboekstaafd stond en het ook zo moeilijk had om de hoofdvogel af te schieten. Anish Giri had in het begin van het jaar verrassend in de finale van Wijk aan Zee de duimen moeten leggen tegen landgenoot Jorden Van Foreest en ook nu leek het op het eind van de tweede finaledag nog fout te lopen. Maar laten we eerst eens kort Giri's volledige tornooi bekijken.

Giri was als een wervelwind door de eerste knock-outfase gegaan en moest enkel Carlsen laten voorgaan in de tussenstand. In de kwartfinale nam de Nederlander makkelijk de maat van Maxime Vachier-Lagrave en Wesley So werd vervolgens in de halve finale op zijn plaats gezet. Zo bereikte Giri de finale waar hij het niet tegen Carlsen maar tegen de sterke Rus Nepomniatchi mocht opnemen. De finale werd beslist over twee dagen, na dag één stonden de bordjes gelijk met vier remises. Dag twee was een ware thriller: Giri liep uit en had in de vierde en allesbeslissende partij genoeg aan een puntendeling om het tornooi op zijn naam te schrijven. Nepo gaf zich zomaar niet gewonnen en knokte zich terug in het tornooi door te zegevieren in de laatste ronde. Na twee finaledagen was het weer eens gelijk en twee vluggertjes zouden beslissen wie de hoofdvogel en het drinkgeld van 60.000,00 euro mee naar huis mocht nemen (figuurlijk dan want ze waren al thuis). De tiebreak begon met een incorrect stukoffer van Giri, maar de ontstane stelling was zo complex dat Nepo door het bos de bomen niet meer zag en blunderde. 1-0 voor Giri, nu was nog één remise voldoende voor de tornooizege. Nepomniatchi probeerde Giri op het verkeerde been te zetten met zijn b3-opening, maar hij maakte er een strategisch zootje van en werd in een dubbel toreneindspel afgemaakt. Tornooiwinst voor Anish Giri die schaakjaar 2021 sterk is ingezet, benieuwd wat hij over een kleine maand gaat uitspoken in het tweede deel van het Kandidatentornooi. Wie hier wint mag eind dit jaar kampen tegen Magnus Carlsen voor de wereldtitel.

Oh ja, die Carlsen werd derde na makkelijke winst tegen Wesley So. Wie alles van de finale nog eens op zijn gemakske wil bekijken en veel tijd heeft (maar liefst vier en een half uur 😁), die kan hier terecht...

Afgelopen maandag na alweer een rustig weekend keken de fans van de nu al legendarische 'Meester Steven' reikhalzend uit naar zijn volgende les en dat was op verzoek van zijn 'schaakgroupies' een lesje over het Benkogambiet. De plannen voor wit en voor zwart werden uitvoerig behandeld en vervolgens werd de theorie in de praktijk omgezet met een meesterpartij en dat was er één tussen Gavrilov en Andreikin. Wie nu nog altijd niet overtuigd is om eens een avondje te besteden met Meester Steven, die moet maar eens het volgende filmpje bekijken: Het grootste idool van dè Steven heeft de les opgenomen en op YouTube gezwierd. Veel plezier met het Benkogambiet. 

Giri in bloedvorm

De Nederlander Anisch Giri gooide hoge ogen tijdens het eerste deel van het Magnus Invitational tornooi. Na twee van de drie voorrondedagen stond hij knap aan de leiding met vier remises en liefst zes zeges, waaronder een hele mooie tegen wereldkampioen Carlsen. Op dag drie liet hij een steek vallen tegen de Rus Nepomniatchi en moest hierdoor nipt de leiding in de tussenstand afstaan aan Carlsen. Die tweede plaats was ruim voldoende om door te stoten naar het tweede deel met de acht best geklasseerden in dit knock-out-tornooi. In dit tweede onderdeel zorgde de plaats in het tussenklassement voor een vaste tegenstander en na twee dagen onderling geschaak (of drie bij gelijke stand) vielen weer vier spelers af. De kwartfinales waren de volgende: Carlsen-Aronian, Nepomniatchi-Nakamura, Firouzja-So en Maxime VL-Giri. Na twee dagen was alles al duidelijk en waren de deelnemers voor de halve finales bekend. Carlsen, Nepomniatchi, So en Giri toonden zich de betere van hun rivalen en mogen nog wat langer voor hun computerscherm doorbrengen. De halve finales worden op donderdag en vrijdag gespeeld tussen Giri & So en tussen Carlsen & Nepomniatchi. Alles is te volgen via de officiële site.

Bij de West-Vlaamse Liga zitten ze ook niet stil: Onder de drijvende kracht van voorzitter Glenn Dayer wordt verder gebouwd, verbouwd, gerenoveerd en wordt het interieur van het virtueel schaakhuis verder verfraaid. Het begint op een heel knusse plek te lijken waar het aangenaam toeven is en waar schakers thuis zijn. Een uitgebreid overzicht van de 'bouwwerken' en wat er zoal te beleven valt, kun je lezen in deze nieuwsbrief.

Wie intussen behoort tot het vaste lerarenkorps van het virtuele schaakhuis is onze eigenste Meester Steven. Maandag aanstaande (22/03 om 20h00) kun je hem vinden in zijn vast klaslokaal waar hij, op verzoek van velen, ons zal introduceren in het Benko-gambiet. Met de Benko offert zwart een pion voor druk op de lange termijn. Steven zal het onder andere hebben over de principiële aanpak, waarbij het pionoffer wordt aanvaard, de dynamische voortzetting waarbij men voor een tegenaanval kiest en de rustige aanpak met weigering van het pionoffer en de neutralisatie van de Benko-strategie. Wedden dat de Benko wel eens uw opening zou kunnen zijn?

Intussen werd in de wandelgangen vernomen dat Brugge ook dit jaar het Belgisch Kampioenschap Schaken gaat organiseren. Allen daarheen !!!