We zijn halfweg januari en het allereerste schaaktornooi die naam waardig is een feit. Wijk aan Zee de eerste Grand Slam van het seizoen, ook wel het Wimbledon van het schaken genoemd is uit de startblokken geschoten. Zoals gewoonlijk zijn de eerste ronden een soort verkenning, de schaakgoden moeten nog wat wennen aan elkaars lijfgeur vooraleer ze met spetterend schaak hun opponent de duvel aandoen. Alhoewel we kunnen tot nu toe niet klagen, er was hier en daar al wat vuurwerk te zien. Vermits we dit jaar naast de Mastergroep ook de Challengers hebben, ga ik mij noodgedwongen beperken tot de hoofdpunten. Wie meer wil die kan alles van start tot finish volgen op diverse schaakkanalen en -websites. Hierboven onderaan de foto zie je al een mooie selectie...
Carlsen die zijn achtste Wijk aan Zee kan winnen startte zoals gewoonlijk rustig of was hij eerder op zijn hoede? Hij moest het namelijk opnemen tegen de Rus Esipenko en was dat niet die snoodaard die hem vorig jaar te grazen had genomen? Het werd een snelle remise. Titelhouder Van Foreest begon met een knappe zege tegen Nils Grandelius die hij in een Spaanse partij overwon. Ook Duda versus Rapport kende een winnaar na een soort van Londenopzet. Tenslotte was er nog een zege voor toptalent Vidit die de Amerikaan Shankland versloeg na een marathonpartij van zeseneenhalf uur. De rest hield het op vredespijpje roken na soms wilde partijen.
Bij de Challengers houden we natuurlijk onze Belgische trots Dardha in de gaten. De jonge Belg startte niet goed, na een nochtans evenwichtige partij ging hij op zet dertig zwaar in de fout en dat is natuurlijk dodelijk in deze groep. Zijn 15-jarige rivaal de Rus Murzin kopte de voorzet in doel en het was uit. Het damesdubbel tussen Zhu en Shuvalova eindigde op winst voor de Russin. Nederlander Erwin L'Ami behorende tot het meubilair van Wijk aan Zee, verslikte zich in nobele onbekende Bjerre, een jonge Deen.
In de tweede ronde toont Carlsen al meteen dat hij voor de tornooizege gaat. In het onderlinge duel met aartsrivaal Anish Giri komt hij schitterend uit de opening na een kwaliteitsoffer waar zijn rivaal slecht op reageert en dan begint een lange lijdensweg voor Giri. Carlsen maakt het knap uit na een Catalaan die de Nederlander het liefst zo snel mogelijk vergeet. De enige andere beslissing viel tussen Rapport en Van Foreest. Die laatste verslikte zich in een paardeneindspel.
Bij de Challengers boekte Murzin als enige (!) zijn tweede zege en dat tegen Shuvalova. Dardha remiseerde tegen de Duitser Vogel. L'Ami herpakte zich met een overwinning tegen de Chinese Zhu en de Nederlandse kampioen Warmerdam ging eerder verrassend de boot in tegen de u allen bekende Erigaisi.
De derde ronde bood Jan Publiek maar liefst vier beslissingen. Spektakel van de bovenste plank was er tussen Dubov en Vidit. Dubov die naar eigen zeggen voor de top tien in de ELO-ranking gaat speelt tactisch agressief en daar had Vidit aanvankelijk heel wat moeite mee. Het lukte hem om een gelijkwaardige eindstelling te bekomen, waar Dubov zeker remise had met eeuwig schaak, maar de jonge Rus wou meer en blunderde jammer genoeg. Soms moet een mens vrede nemen met een remise... Jorden Van Foreest won mooi tegen de Indiër met de onuitsprekelijk naam, Pragga... dus. Jorden had een betere pionstructuur en veiligere koning in het eindspel. Het wordt precies niet het tornooi van Grandelius, vorig jaar nochtans één van de revelaties. De Zweed moest dit keer zijn meerdere erkennen in Richard Rapport die met een tactisch grapje ondekbaar mat verkreeg. Tenslotte was er nog Esipenko, die wel eens heel hoog zou kunnen eindigen, die Karjakin 'huilend' terug naar huis stuurde, nadat die laatste verkeerdelijk een stuk had gegeven voor een vrijpion.
Bij de Challengers werd leider Murzin in bedwang gehouden door Vogel, zodat twee andere spelers hem konden vervoegen aan de leiding. Erigaisi won nu van de Belgische kampioen Dardha, die het niet onaardig deed, op zet 31 verkeerdelijk ruilde en tien zetten later (!) hierdoor zijn toren verloor, maar ik had het eerlijk waar ook niet gezien 😏. De Tsjech met Vietnamese roots, Thai Dai Van Nguyen komt eveneens aan de leiding na een gewonnen toreneindspel tegen de Chinese Zhu. Achter de leiders wordt het drummen met Jumabayev, L'Ami en Bjerre die eveneens het volle punt konden pakken.
Ronde vier, de laatste ronde voor de rustdag bracht ons dit keer twee beslissende wedstrijden. Pragga won zijn eerste partij in Wijk en dat tegen de toch wel ontgoochelende Grandelius, die zijn Grünfeld nogal passief speelde en eigenlijk nooit in de match kwam. Leuk detail is dat de coach van Pragga in quarantaine zit en de voorbereidingen online moeten gebeuren. Mamedyarov kwam tot nu toe nog niet in beeld bij dit verslagje, na een zinderende partij tegen Duda boekte hij een knappe zege. De opening was voor Duda, in het middenspel kon Mamedyarov gelijk maken en wat op een logische remise leek af te stevenen werd nog een nachtmerrie voor Duda na een blunder in het eindspel. De rest rookte heel wat pijpen voor de vrede en dat brengt ons bij de volgende tussenstand: Solo aan de leiding Vidit (3/4) gevolgd door een kudde met Esipenko, Carlsen, Mamedyarov, Rapport en Van Foreest (2,5).
Bij de Challengers won de achttienjarige Indiër Erigaisi voor de derde keer op rij en dit tegen de Duitser Vogel, die het hem niet bepaald moeilijk maakte. De Chinese Zhu deed het dan weer omgekeerd na drie nederlagen pakte ze haar eerste zege en dat tegen Maurizzi na een vette pot schaak. De rest van het deelnemersveld verdeelde netjes de puntjes. In de tussenstand prijkt Erigaisi solo bovenaan (3,5/4) op de voet gevolgd door Nguyen en Murzin (3). Dardha bengelt wat troosteloos onderaan na twee nederlagen en twee remises, maar de verliespartijen waren wel tegen de huidige nummers één en drie, dus dat kan alleen maar beter worden?
Tot slot geef ik nog de (uitstel)kalender mee:
*14-30 januari: Tata Steel Tournament in Wijk aan Zee
*23 januari: Derde ronde Liga West-Vlaanderen in Brugge - UITGESTELD
Geen opmerkingen:
Een reactie posten