Wesley So verdiende winnaar Wijk aan Zee

De drieëntwintigjarige Filipino Wesley So, die tegenwoordig speelt voor de Verenigde Staten, heeft op indrukwekkende wijze het 79ste Tata Steel Chess Tournement op zijn naam geschreven. Bij het ingaan van de laatste ronde had hij een half puntje voorsprong op een befaamd trio met wereldkampioen Carlsen, eeuwige concurrent Aronian en het Chinese wonderkind Wei Yi. De laatste ronde in Wijk aan Zee is meestal een saaie bedoening met heel wat snelle remises, want de prijzen zijn meestal al verdeeld en iedereen heeft vrede met zijn plaats in het klassement. Niets van dit alles in de editie van 2017! Het werd een beklijvende dertiende ronde waarin leider So de puntjes op de i zette door Nepomniatchi van het bord te spelen en daardoor de tornooizege in Wijk aan Zee bij de Masters behaalde. De achtervolgers faalden jammerlijk: Carlsen kwam niet verder dan remise tegen Karjakin en Aronian en Wei verloren zelfs hun partij. In de eindstand staat So een vol punt voor op Carlsen en is hij bovendien ook nog eens als enige ongeslagen met 9 uit 13. De top drie wordt vervolledigd door de verrassende Indiër Baskaran (7.5/13), die vorig jaar de B-Groep won. Dit jaar werd deze groep gewonnen door de Brit Gawain Jones, die met evenveel punten (9/13) eindigde als de Oostenrijker Markus Ragger, maar de tornooizege kreeg omdat hij hun onderlinge match winnend had afgesloten. Derde werd hier de Amerikaan Jeffery Xiong met 8.5 uit 13. Niet geheel onbelangrijk voor ons Belgen vermeld ik hier dat de groep net onder de B-groep gewonnen werd door Lukas van Foreest de jongere broer van Jorden met 6.5/9. Bruggeling Thibaut Maenhout werd hier knap vijfde met 5/9. Alle uitslagen en standen vinden jullie op de officiële site van het tornooi en wel hier.
Als toetje onderaan de partij van tornooiwinnaar Wesley So tegen Ian Nepomniatchi.

Na een extra lange kerstvakantie zijn ook de nationale interclubs terug van start gegaan. In de zesde ronde mochten beide teams uit de Rodenbachstad het opnemen tegen de jongens uit de Ensorstad oftewel Roeselare tegen Oostende. Een kort relaas van de 'geschaakte' feiten...
Op de laatste drie borden van het Roeselaarse eliteteam werd het snel remise. Glen Dayer, Nonkeltje voor de vrienden, nam het op tegen onze Fabio. Fabs hield makkelijk stand in de openingsfase en toen wit een koningsaanval op touw zette ruilde Fabio de meest vermetele stukken af en het gevaar was geweken. Didier kwam op het vijfde bord in een Russische storm terecht, gelukkig was onze vriend (met zijn berenmuts?) goed voorbereid en ook hier verzandde de partij na stukkenruil in een logische puntendeling. Dat was ook de uitslag op het zesde bord, waar Bernard ten tonele verscheen. Eerlijkheidshalve moeten we er wel bij vermelden dat Bernard ontsnapt was aan een pijnlijke nederlaag. Na een onbesuisd opschuiven van zijn c-pion komt een vijandelijke loper vervaarlijk dreigen op b5 en pion- en kwaliteitswinst zijn mogelijk voor de Oostendenaar. Onze sluwe 'Burny' stelt snel remise voor en dat wordt tot zijn grote vreugde aanvaard! Tijdsdruk speelde hier wellicht een niet onbelangrijke rol ?  De tussenstand toont dat de bordjes in evenwicht zijn met 1.5-1.5. Het is nu aan de eerste borden om het af te maken!
Tweede bordspeler en binnenkort full time journalist Bertje Feys had zijn dagje niet. Het is voor hem al vaker verkeerd gelopen in deze interclubcampagne en ook zondag liep het voor geen meter. Bert reageerde slecht op een op het eerste zicht vreemde openingszet van zijn tegenstander. De man van het zèèèètje kwam beter te staan en Bert zijn stukken stonden op de verkeerde velden. Zo kreeg hij snel, na 24 (!) zetten, het deksel op de neus.  Gelukkig kon onze eerste bordspeler Martijn wel het laken naar zich toe trekken. Zijn rivaal had zich nochtans goed voorbereid en speelde eerder onverwacht een Caro Kann beantwoord door Martijn met een doorschuifvariant. Dat behoorde duidelijk niet tot het repertoire van zwart en Martijn verkreeg een strategisch voordeel dankzij het loperpaar. Een rokade op het verkeerde moment kostte zwart enkele pionnen en Martijn wikkelde eerder makkelijk af naar winst. De bordjes stonden weer gelijk en Michiel kreeg de sleutel tot winst (?) in handen. In een evenwichtige stelling werden hier de dames geruild. Een licht positioneel voordeeltje wordt verder uitgebouwd door de Michiel (angelo) van het Roeselaarse schaak en de stress slaat toe bij zijn overbuur die een paar blunders maakt en zo de wedstrijd uit handen geeft.
3.5-2.5 is een krappe maar oververdiende zege, waardoor Roeselare 1 weer iets geruster kan ademen...

De tweede ploeg kreeg het vijfde team van Oostende voor de kiezen. Peter kende een makkelijke namiddag toen zijn tegenstander al op de derde zet in de fout ging in een Schotse partij. De koningsaanval van Peter werd nipt afgeslagen, maar had de nodige schade aangericht: Met een loper en een toren extra werd het middenspel aangevat. Zwart probeerde tegen beter weten in enkele valletjes op te zetten, maar dat had tot resultaat dat zijn troepen verder werden uitgedund. Hij speelde nog op pat, maar ondergetekende liet zich niet verrassen. Eerste bordspeler Pauwel kende een rustige opening en een hevig middenspel waarin zowat alles werd afgeruild. De finale werd ingegaan met een extra pion en de betere stelling want zwart had een drietal geïsoleerde pionnen. Pauwel demonstreerde met zijn eindspeltechniek, waarbij hij de 'geïsoleerden' uit het andere kamp blokkeerde en vervolgens ging aanvallen.
Herman kreeg een taaie tegenstander aan zijn bord, die pas in het middenspel een pion prijsgaf. Het eindspel was nogal gelijkwaardig qua stukken met beiden twee torens, een loper en een rist pionnen. Herman overzag op een bepaald ogenblik loperwinst, gelukkig voor de ploeg kwam dezelfde stelling enkele zetten later terug op het bord en toen zag de nestor van het team de stukwinst wel. De vijandelijke loper kon probleemloos geslagen en niet teruggenomen worden wegens een penning op de koning. Wit gaf direct op.
Intussen stond ook Erik er niet slecht voor: In een Franse doorschuifvariant was het moeilijk manoeuvreren voor beiden. Het middenspel zorgde voor de verlossing toen enkele stukken werden geruild en Erik een zuivere loper extra had. Na het snoepen van enkele vijandelijke pionnen werd het eindspel aangevat met toren + 3 pionnen voor wit en toren, loper en 5 pionnen voor zwart. Een uitgemaakte zaak en Erik won dan ook door uiteindelijk met zijn c-pion te promoveren. Zo werd het 4-0 voor Roeselare, beter kunnen we echt niet doen...

Volgende week is het inhalen geblazen in de Roeselaarse clubcompetitie en staat de vierde ronde van de Toren van Roeselare gepland. Niet te missen? Hieronder de uitslagen van de laatste speeldag:

1ste Klasse:  Francis-Francky 1-0, Didier-Pauwel 0-1, Louis-Guido 1-0, Kris-Jan 1-0.
2de Klasse:  René-Stijn 0-1 (!), Tom-Pieter 1-0, Erik-Adhemar 1-0, Salvatore-Robbert 1-0, Jorit-Jozef 1-0.
3de Klasse:  Dany-Belgacem 1/2, Frederique-Hubert 0-1, David-Renaat 1/2, Eric-Arthur 1-0, Atef-Mario 0-1, Filip-Philippe 1-0.

Ook een wereldkampioen kan verliezen...

Dat mocht de Noor Magnus Carlsen huidig wereldkampioen en topfavoriet voor een zesde tornooizege in Wijk aan Zee met scha en schande ondervinden. In de achtste ronde ging hij onderuit tegen de twintigjarige Hongaar Richard Rapport. Rapport die zich in de onderste regionen van het klassement bevindt opende met een Reti en zorgde ervoor dat Carlsen met zwart nergens kansen op voordeel kreeg. De Noor wou het wat forceren en schoof nogal optimistisch zijn d-pion vooruit. Rapport reageerde met een opstoot van zijn e-pion en zwart kwam in de problemen. Met een paardoffer probeerde Carlsen het tij te doen keren, maar een sluwe combinatie van de Hongaar dwong dameruil af en dat betekende meteen ook het einde van de partij, want enkele geforceerde zetten later zou zwart een stuk verliezen en meteen ook de wedstrijd. Aan het eind van dit verslag kunt u dit heroïsch gevecht nog eens naspelen... In de vandaag betwiste negende ronde zette de wereldkampioen al een deel van zijn scheve situatie recht door als enige te winnen en dat van de Nederlander Loek van Wely. Hij nadert zo tot op een half punt van leider Wesley So en houdt met nog vier ronden te gaan zijn kansen op de eindoverwinning gaaf. Er zijn echter nog heel wat kandidaten voor een podiumplaats want het verschil tussen de nummer één en plaats zeven bedraagt een luttel puntje. De tussenstand bij de Masters is hier terug te vinden.
Ook bij de Chalengers is nog van alles mogelijk. Topseed de Oostenrijker Markus Ragger staat nog steeds bovenaan, maar hij heeft het gezelschap gekregen van de Israëliër Ilia Smirin. Het leidersduo wordt op de voet gevolgd door een viertal spelers. De Nederlandse jonge talenten Bok en van Foreest ontgoochelen wat met respectievelijk een elfde en twaalfde plaats in het tussenklassement. De tussenstand bij de Challengers kun je hier raadplegen.

En nu nog enkele korte schaakberichtjes: 

*Volgende week zondag is het terug 'interclubben' geblazen met voor beide Roeselaarse teams een thuiswedstrijd tegen de mannen (en vrouwen?) van Oostende.
*De lente is nog niet in het land en toch maakt het Brugse Lentetornooi opnieuw zijn opwachting. Op 3 maart wordt het startschot gegeven voor de eerste ronde. Alle info vind je op de gloednieuwe site van de organisatoren SK Dolle Torre.
*Er werd ook geschaakt bij de Torrewachters en in de West-Vlaamse Liga en dit zijn de uitslagen:
1ste Klasse:  Jan-Francis 0-1, Guido-Kris 0-1, Bernard-Louis 1/2, Francky-Didier 0-1, Herman-Ben 0-1.
2de Klasse:  Robbert-Erik 1-0 (!), Adhemar-Tom 0-1, Stijn-Jos 0-1.
3de Klasse:  Philip-Atef  0-1 (!), Mario-Eric 1-0, Renaat-Frederique 1-0, Hubert-Dany 1-0, Belgacem-Marc 1-0.
Liga Reeks A:  Jorit Da Silva Heleno-Rudy Defour 1/2, Martijn Maddens-Francky Deketelaere 1-0, Benny Todts-Francis Cottegnie 1-0.
Liga Reeks B:  Robert Demeuter-Herman Ottevaere 0-1, Geert Degezelle-Patrick Verbrugghe 1/2.
Liga Reeks D:  Marcel De Maertelaer-Renaat Vanassche 0-1, Mario Verbanck-Simon Gellinck 0-1.

Wijk aan Zee opnieuw het decor voor topschaak

Wanneer het nieuwe jaar goed en wel gestart is, dan gaat traditiegetrouw in het Nederlandse kustdorpje Wijk aan Zee het Tata Steel Chess Tornooi door. Dit jaar gaat het Wimbledon van het schaken, zoals de Hollanders het apetrots noemen, door van 13 tot en met 29 januari. Zoals nu al enkele jaren het geval is zijn een 28-tal grootmeesters ingedeeld in twee groepen van 14 spelers. In de A-Groep ook wel de Masters geheten speelt het kruim van de schaakwereld voor de allerhoogste eer. De winnaar van vorig jaar wereldkampioen Magnus Carlsen kan alleen recordhouder worden als hij ook dit jaar het tornooi op zijn naam schrijft. Met een zesde zege zou hij geschiedenis schrijven. Enkele andere deelnemers gaan hier ongetwijfeld een stokje voorsteken? Het jonge opkomende supertalent Wesley So manifesteert zich meer en meer op de podiumplaatsen van grote tornooien en zou wel eens een belangrijke outsider voor de titel kunnen worden. Natuurlijk mogen we Karjakin, de wereldkampioen blitz niet vergeten. Hij legde in het voorbije wereldkampioenschap klassiek schaken het vuur aan de schenen van Carlsen en hij zint ongetwijfeld op weerwraak? Op het scheidsrechtersblad vinden we verder vaste klanten Aronian en Giri terug, aangevuld met de jonge snaak Richard Rapport en de winnaar van het B-tornooi in 2016 Baskaran Adhiban. Na vier van de 13 te spelen ronden leidt verrassend de Oekraïner Eljanov (3.5/4) voor Carlsen en So (3/4).

In de B-Groep ook wel de Chalengers geheten, spelen de iets mindere schaakgoden van deze wereld. Dit jaar zijn o.a. van de partij: Topseed de Oostenrijker Markus Ragger, de taaie Israëlliet Ilia Smirin en de zich niet aan de Brexit storende Engelsman Gawain Jones. Zoals elk jaar wordt door de organisatoren de kans gegeven aan enkele Nederlandse talenten om ervaring op hoog niveau op te doen. Dit keer zijn het Bok en van Foreest die hun kunnen tentoon mogen spreiden. Hier duidelijk minder bekende namen aan het schaakbord, maar dat wil niet zeggen dat het vertoonde spektakel niet mag gezien worden en als u nog twijfelt: In de B-Groep speelt ene Sopiko Guramishvili en dat is de niet geheel onknappe vrouw van de Nederlandse grootmeester Giri. U moest al op weg zijn...

Zoals ik vorige week al wist te vertellen vinden ook heel wat amateur-schakers hun weg naar Wijk aan Zee. De verschillende tornooitjes die her en der in het dorp plaatsvinden kunnen ieder jaar op heel wat belangstelling rekenen. Dit jaar was er zelfs een Torrewachter die zijn kans waagde. Onze levende schaaklegende Bernard Logie speelde er de pannen van het dak in een vierkamp. Hij liet er de Hollanders een ferm poepje ruiken en won zijn reeks! Wat hij gewonnen heeft weet ik niet. Het zal wel geen date met Carlsen zijn of een portie van de befaamde snertsnoep die hier tijdens het tornooi met tientallen liters in de hongerige magen verdwijnt. De zuinigheid van de Hollanders indachtig gok ik op een 'bakje eergevoel' en een stevige handdruk met dito schouderklopje voor zijn felbevochten zege. Proficiat Burny!

De op topschaak beluste lezer kan terecht op de officiële site van het tornooi: Wijk aan Zee 2017.
Wie een prima verslaggeving en analyse zoekt van de meest in het oog springende partijen van de dag, die kan op de site van Chessbase terecht. Wie op zoek is naar de uitslag van de reeks van Bernard is hier aan het juiste adres. Volgende week meer...

En dan zijn er voor de volledigheid nog de uitslagen van de Torrewachtercompetities:

1ste Klasse:  Herman-Pauwel 1/2, Louis-Ben 0-1, Jan-Guido 1/2.
2de Klasse:  Jos-Pieter 0-1 (!), René-Adhemar 0-1 (!), Tom-Robbert 1/2 (!), Salvatore-Jorit 0-1.
3de Klasse:  Marc-Hubert 1/2, Frederique-Arthur 1-0, Eric-Philip 1-0, David-Belgacem 0-1.

Ben De Cat is de nieuwe blitzkampioen van Roeselare

Allereerst aan iedereen die dit onder ogen krijgt een Gelukkig Nieuwjaar en een super schaakjaar toegewenst. Het voorbije 2016 was op vele vlakken een opmerkelijk jaar met heel wat ellende in binnen- en buitenland. Dit 'annus horribilis' werd uitgezwaaid met een slimste mens ter wereld, die niet eens wist dat een gelijkspel in schaken ook wel remise wordt genoemd... Erger dan dit kunnen wij schakers waarschijnlijk niet meemaken? Daarom kijken we dan ook vol vertrouwen 2017 tegemoet...

Tradities zijn er om in ere gehouden te worden zo ook het Roeselaars blitzkampioenschap bij de start van het nieuwe jaar. Vijftien schakers hadden hun nieuwjaarskater reeds verwerkt en gaven elkaar partij in de schaakarena café 'Den Arend'. De strijd werd zoals steeds beslecht in 15 partijen en omstreeks 17h45 viel het verdict: Ben De Cat eindigde op het hoogste schavot (14/15) en stoot hiermee de vorige titelhouder Martijn Maddens van zijn voetstuk. Een dikke proficiat, Ben! Martijn eindigde op een halfje van Ben. De top drie wordt vervolledigd door Johan Reynaert met 13 op 15. In de top vijf vinden we nog Didier Dalschaert en Fabio Petralia terug beiden met 12/15. De rest van de uitslagen kun je binnenkort nalezen in ons clubblad 'De Torrewachter'. 

Volgende week vliegen we er terug in met de terugronde in eerste, een wellicht keiharde strijd in tweede voor het hoogste eremetaal en idem dito in derde met enkele nieuwkomers en oude bekenden...

Tot slot nog dit:
Het eerste supertornooi van het jaar is op komst: Van 13 tot en met 29 januari gaat in Wijk aan Zee het 79ste Tata Steel Chess tornooi door. Ook dit jaar is er weer heel wat schoon volk van de partij. Om er enkele te noemen: Kersvers wereldkampioen Magnus Carlsen en zijn uitdager de Rus Sergey Karjakin, aangevuld met de top tien-spelers Wesley So, Levon Aronian en Anish Giri. Alle info omtrent het Wimbledon van het schaken kun je hier terugvinden: Wijk aan Zee.
Behalve een 'school' grootmeesters kun je ook nog een 'kudde' amateurs aan het werk zien. Dit jaar is er zelfs een Torrewachter die de Roeselaarse eer hoog gaat houden? Bernard 'Burny' Logie gaat er een weekendtornooitje spelen. Onze held kun je hier: Amateurtornooi terugvinden. We wensen hem alvast veel succes tussen al dat Hollandse geweld...