Op 19 april start de tweede cyclus van de Candidates in Jekaterinenburg. De winnaar van dit tornooi mag in het najaar Magnus Carlsen bekampen voor de wereldtitel. Het leek me een goed idee om in deze schaakarme tijden enkele deelnemers voor het voetlicht te plaatsen. In de tussenstand, na zeven partijen, staat de Fransman Maxime Vachier-Lagrave verrassend bovenaan te blinken en zeggen dat de mens een wildcard kreeg van de organisatoren omdat Radjabov omwille van corona zijn kat zond...
Maxime
Vachier-Lagrave werd op 21 oktober 1990 geboren in Nogent-sur Marne
(Frankrijk). Het was al vroeg duidelijk dat de kleine Maxime een supertalent
was. In de Franse jeugdcategorieën verzamelde hij dan ook de ene titel na de
andere. Zo werd hij nationaal kampioen bij de -8, de -10, de -12 en de -16. Bij
de -18 werd hij tweede om tenslotte de kroon op het werk te zetten met de titel
bij de -20 jarigen. Als beste van Frankrijk mocht hij dan ook zijn land
vertegenwoordigen op diverse wereldkampioenschappen. Alhoewel hij nooit de
hoogste eer behaalde gooide hij toch grote ogen met telkens een podiumplaats in
de reeksen tot 16 jaar.
Maxime Vachier-Lagrave (MVL) werd op zijn dertiende Internationaal Meester en op de prille leeftijd
van 14 jaar en vier maanden zelfs grootmeester. De nodige normen hiervoor
behaalde hij door het tornooi van Parijs (gedeeld) te winnen, het NAO GM
Tornooi op zijn naam te schrijven en tenslotte tweede te worden op het Evry GM
Tornooi. Zijn ELO-rating nam een hoge vlucht sedert 2001, toen hij elf
was (2198 ELO) tot een duizelingwekkende 2637 ELO op zijn zeventiende!
Een jaar later rondde hij de kaap van 2700 ELO en in augustus 2016 bereikte hij zijn persoonlijk ELO-record van 2819. Hij is nu wat teruggezakt en staat net buiten de top tien (14de) met 2758 ELO. Met zo'n goede rapportcijfers heeft hij dan ook heel wat tornooizeges op zijn naam staan, een kort overzicht:
MVL won drie keer de Franse titel (2007, 2011 & 2012). De eerste keer was hij pas zestien jaar! Verder is hij een veelwinnaar in Biel, een tornooi dat hij al vijf keer op zijn naam schreef (2009, 2013, 2014, 2015 & 2016). Hij won ook in Dortmund (2016) en de Sinquefield Cup in 2017. Verder schitterde hij meer dan eens op de Schaakolympiades en op de Europese teamkampioenschappen waar hij op het eerste bord speelde voor Frankrijk. Dit overzicht is echter verre van volledig...
Aan onze vrouwelijke lezers wil ik tenslotte nog meegeven dat Maxime nog steeds vrijgezel is, afgestudeerd is en een bachelor in de wiskunde heeft. Verder heeft hij zoals het een ster betaamt een eigen website en heeft hij schaakles via zijn eigen YouTube-kanaal MVL Chess. Als (eerste) toetje nog een 'skone' partij van de Maxime uit 2009 tegen Morozevich.
*Het tweede toetje komt van een nobele schaakmens, die ooit, lang geleden (toen schaken nog achter een houten bord werd gespeeld) deze blog opstartte en luistert naar de naam Yves Surmont. Yves stuurde mij een link door van de schaakclub van Moskou, waar je eens kunt rondpiepen via een virtuele rondleiding. Het lijkt wat op het lokaal in Roeselare, maar wij hebben wel geen marmeren trap. De schaakstoelen met paardmotief zouden overigens niet mis staan in mijn appartement 😁.
*Nu we toch in Rusland vertoeven, deze week vond ik op de cultuurpagina's van Russia Today volgend schaakartikel: Ene Nadia Strogoff, kleindochter van de Russische grootmeester Evgeny Sveshnikov, zou een voorstel hebben ingediend in het Russische parlement de Doema, om een soort van auteursrechten te heffen op openingen en varianten die de naam dragen van haar grootvader. Praktisch gezien zou dit betekenen dat een schaakspeler die bijvoorbeeld de Sveshnikovvariant van het Siciliaans speelt straks een bedrag moet overmaken aan de Russische Schaakbond. Naar verluidt zou Vladimir Poetin het voorstel niet ongenegen zijn. Het is algemeen geweten dat Vladdie een groot schaakliefhebber is en heimwee heeft naar de tijd toen Rusland hèt schaakland bij uitstek was en hiermee ook het nodige prestige veroverde in de Westerse wereld. Fide-voorzitter Arkadi Dvorkovitsj, ook al een Rus, was aanvankelijk tegen, maar een aangepast tweede wetsvoorstel kon wel op zijn steun rekenen. Zo werd het auteursrecht uitgebreid naar alle Russische schakers (Aljechin, Chigorin, Keres, ...), komt de opbrengst ten goede aan de Russische jeugd en worden Russen vrijgesteld van deze taks. Omdat het onmogelijk wereldwijd valt te controleren, zouden enkel de officieel gepubliceerde partijen op het internet, YouTube (en gelijkaardige sites) en de schaakliteratuur dit auteursrecht moeten betalen. Benieuwd of dit toch wel vreemde voorstel door het parlement raakt, we houden u zoals steeds op de hoogte. Wie familie is van de Belgen Colle of O' Kelly kan het hier misschien eens proberen...
*Toeval of niet, maar Meester Steven zal het in zijn les van maandag aanstaande 5 april vanaf 20h00 hebben over de Russische pionnenformatie de Maroczy Bind. Een solide systeem waarin je geduldig naar de juiste velden moet manoeuvreren om een doorbraak te creëren. Een zeer stevige pionnenopstelling die je in verschillende openingen kunt toepassen. Het komt meestal voor in een Versnelde Siciliaanse Draak, maar je ziet het ook als antwoord op het Konings-Indisch of het Engels. Iets om naar uit te kijken...
Hij is er eindelijk in geslaagd om een groot tornooi te winnen, Anish Giri won na een spannende strijd de tweede Magnus Carlsen Invitational. Giri die in zijn carrière al heel wat podiumplaatsen had veroverd, slaagde er zelden in om een toptornooi naar zijn hand te zetten. Het deed de schaakgemeenschap wat denken aan Raymond Poulidor, de wielrenner die als 'eeuwige tweede' geboekstaafd stond en het ook zo moeilijk had om de hoofdvogel af te schieten. Anish Giri had in het begin van het jaar verrassend in de finale van Wijk aan Zee de duimen moeten leggen tegen landgenoot Jorden Van Foreest en ook nu leek het op het eind van de tweede finaledag nog fout te lopen. Maar laten we eerst eens kort Giri's volledige tornooi bekijken.
Giri was als een wervelwind door de eerste knock-outfase gegaan en moest enkel Carlsen laten voorgaan in de tussenstand. In de kwartfinale nam de Nederlander makkelijk de maat van Maxime Vachier-Lagrave en Wesley So werd vervolgens in de halve finale op zijn plaats gezet. Zo bereikte Giri de finale waar hij het niet tegen Carlsen maar tegen de sterke Rus Nepomniatchi mocht opnemen. De finale werd beslist over twee dagen, na dag één stonden de bordjes gelijk met vier remises. Dag twee was een ware thriller: Giri liep uit en had in de vierde en allesbeslissende partij genoeg aan een puntendeling om het tornooi op zijn naam te schrijven. Nepo gaf zich zomaar niet gewonnen en knokte zich terug in het tornooi door te zegevieren in de laatste ronde. Na twee finaledagen was het weer eens gelijk en twee vluggertjes zouden beslissen wie de hoofdvogel en het drinkgeld van 60.000,00 euro mee naar huis mocht nemen (figuurlijk dan want ze waren al thuis). De tiebreak begon met een incorrect stukoffer van Giri, maar de ontstane stelling was zo complex dat Nepo door het bos de bomen niet meer zag en blunderde. 1-0 voor Giri, nu was nog één remise voldoende voor de tornooizege. Nepomniatchi probeerde Giri op het verkeerde been te zetten met zijn b3-opening, maar hij maakte er een strategisch zootje van en werd in een dubbel toreneindspel afgemaakt. Tornooiwinst voor Anish Giri die schaakjaar 2021 sterk is ingezet, benieuwd wat hij over een kleine maand gaat uitspoken in het tweede deel van het Kandidatentornooi. Wie hier wint mag eind dit jaar kampen tegen Magnus Carlsen voor de wereldtitel.
Oh ja, die Carlsen werd derde na makkelijke winst tegen Wesley So. Wie alles van de finale nog eens op zijn gemakske wil bekijken en veel tijd heeft (maar liefst vier en een half uur 😁), die kan hier terecht...
Afgelopen maandag na alweer een rustig weekend keken de fans van de nu al legendarische 'Meester Steven' reikhalzend uit naar zijn volgende les en dat was op verzoek van zijn 'schaakgroupies' een lesje over het Benkogambiet. De plannen voor wit en voor zwart werden uitvoerig behandeld en vervolgens werd de theorie in de praktijk omgezet met een meesterpartij en dat was er één tussen Gavrilov en Andreikin. Wie nu nog altijd niet overtuigd is om eens een avondje te besteden met Meester Steven, die moet maar eens het volgende filmpje bekijken: Het grootste idool van dè Steven heeft de les opgenomen en op YouTube gezwierd. Veel plezier met het Benkogambiet.
De Nederlander Anisch Giri gooide hoge ogen tijdens het eerste deel van het Magnus Invitational tornooi. Na twee van de drie voorrondedagen stond hij knap aan de leiding met vier remises en liefst zes zeges, waaronder een hele mooie tegen wereldkampioen Carlsen. Op dag drie liet hij een steek vallen tegen de Rus Nepomniatchi en moest hierdoor nipt de leiding in de tussenstand afstaan aan Carlsen. Die tweede plaats was ruim voldoende om door te stoten naar het tweede deel met de acht best geklasseerden in dit knock-out-tornooi. In dit tweede onderdeel zorgde de plaats in het tussenklassement voor een vaste tegenstander en na twee dagen onderling geschaak (of drie bij gelijke stand) vielen weer vier spelers af. De kwartfinales waren de volgende: Carlsen-Aronian, Nepomniatchi-Nakamura, Firouzja-So en Maxime VL-Giri. Na twee dagen was alles al duidelijk en waren de deelnemers voor de halve finales bekend. Carlsen, Nepomniatchi, So en Giri toonden zich de betere van hun rivalen en mogen nog wat langer voor hun computerscherm doorbrengen. De halve finales worden op donderdag en vrijdag gespeeld tussen Giri & So en tussen Carlsen & Nepomniatchi. Alles is te volgen via de officiële site.
Bij de West-Vlaamse Liga zitten ze ook niet stil: Onder de drijvende kracht van voorzitter Glenn Dayer wordt verder gebouwd, verbouwd, gerenoveerd en wordt het interieur van het virtueel schaakhuis verder verfraaid. Het begint op een heel knusse plek te lijken waar het aangenaam toeven is en waar schakers thuis zijn. Een uitgebreid overzicht van de 'bouwwerken' en wat er zoal te beleven valt, kun je lezen in deze nieuwsbrief.
Wie intussen behoort tot het vaste lerarenkorps van het virtuele schaakhuis is onze eigenste Meester Steven. Maandag aanstaande (22/03 om 20h00) kun je hem vinden in zijn vast klaslokaal waar hij, op verzoek van velen, ons zal introduceren in het Benko-gambiet. Met de Benko offert zwart een pion voor druk op de lange termijn. Steven zal het onder andere hebben over de principiële aanpak, waarbij het pionoffer wordt aanvaard, de dynamische voortzetting waarbij men voor een tegenaanval kiest en de rustige aanpak met weigering van het pionoffer en de neutralisatie van de Benko-strategie. Wedden dat de Benko wel eens uw opening zou kunnen zijn?
Intussen werd in de wandelgangen vernomen dat Brugge ook dit jaar het Belgisch Kampioenschap Schaken gaat organiseren. Allen daarheen !!!
De Champions Chess Tour, het online schaakcircus in het leven geroepen door wereldkampioen Magnus Carlsen en schaakwebsite chess.com, is toe aan zijn vierde tornooi en dat is de Magnus Invitational. Ik heb weer weken de postbode tevergeefs opgewacht en ook mijn mailbox bleef verstoken van Noorse mails. Magnus had duidelijk ander schoon volk in gedachten en zo kregen de bovenstaande 16 gelukkigen wel een uitnodiging. Twee van die zestien werden gekozen door het wereldwijde (vrouwelijke ?) schaakpubliek en deze 'posterboys' luisteren naar de namen Giri en Anton. Voor de laatste plekjes kon Carlsen maar niet kiezen en er werd een soort kwalificatietornooitje georganiseerd tussen Grandelius, Tari, Pichot en Warmerdam. Een uitgelezen kans voor dit viertal om eens te battelen tegen de wereldtop. Ze deden dan ook hun stinkende best en uiteindelijk gingen ticket 15 & 16 naar Grandelius, één van de blikvangers in Wijk aan Zee en de voor mij onbekende Pichot en dat blijkt een 22-jarige Argentijnse grootmeester te zijn.
Het tornooi wordt zaterdag op gang geschoten en men gaat door tot de finale die geschaakt wordt op 21 maart. Alles is te volgen, zoals steeds, via de officiële site of en dit keer hebt u keuze te over: via YouTube, gamestreaming platform Twitch of jawel via Eurosport. Geen idee wie hier gaan fungeren als de Michel Wuyts en de Renaat Schotte van de schaaksport...
Maandag laatstleden was Meester Steven weer vol vuur en enthousiasme over de schaakwereld. Het thema was dit keer het klassieke loperoffer op h7. Wat zijn de ideale omstandigheden om toe te slaan? Hoe dit voor te bereiden via bijvoorbeeld de opening van de h-lijn? Ook de zwartspeler kwam aan bod, waarbij enkele verdedigingstechnieken werden getoond. De les werd zoals steeds afgesloten met een grootmeesterpartij en dit keer was dat tussen voormalig wereldtopper de Belg Colle, zes keer Belgisch kampioen en wereldberoemd door zijn Colle-Systeem, versus de Ier O' Hanlon, die negen keer kampioen van zijn land werd.
Wie een ideetje heeft voor een schaakles die mag dit altijd doorsturen naar Meester Keirse, uw punten dagelijks werk gaan de hoogte inschieten...
Na de veiligheidsraad van afgelopen vrijdag lijkt de schaakhemel eindelijk op te klaren en komt het bordschaak terug onze richting uit. Uw bestuur is achter de schermen volop bezig met de kalender en daar gaat u binnenkort meer over horen. Hou het zolang veilig en laat u vaccineren, als je de kans aangeboden krijgt. U gaat er niet beter of slechter van schaken, maar enkel op die manier geraken we van dat vervelende beestje af en kijken we elkaar weldra terug in de ogen achter het schaakbord...
Vermits het coronabeest voorlopig van geen wijken wil weten en nu al een vol jaar de schaakgemeenschap ambeteert, ga ik me nog maar eens beperken tot enkele korte berichten, bij gebrek aan clubnieuws of tornooiverslagen...
*Afgelopen weekend werden de Golden Globes voor de 78ste keer uitgereikt. Voor wie het niet moest weten, dat zijn filmprijzen die een goede graadmeter vormen voor de oscars die eind april worden uitgereikt. De veelgeprezen Netflix-serie 'The Queens Gambit' kaapte twee prijzen weg. De reeks won 'The Golden Globe' in de categorie 'Beste miniserie of TV-Film' en ook de fabuleuze prestatie van hoofdrolspeelster Anya Taylor-Joy werd naar waarde geschat, deze jonge veelbelovende actrice won de prijs in de categorie 'Beste actrice in een miniserie of TV-film'.
*Een nieuwe maand betekent een kakelverse ELO-lijst. Carlsen voert nog steeds de lijst aan, maar hij moet toch vijftien punten inleveren na zijn zeer matige prestatie in Wijk aan Zee. Door zijn tegenvallend resultaat in Wijk krijgt ook Maxime Vachier-Lagrave klop en hij verliest maar liefst 26 ELO-punten! Er waren gelukkig ook winnaars in de ELO-lijst en dat zijn tornooiwinnaar Jorden van Foreest (+30), Esipenko (+24), Firouzja (+10) en Grandelius (+7). De volledige lijst vind je hier.
*De Belgische Schaakbond is nog op zoek naar een organisator voor het Belgisch Kampioenschap 2021. De club die zich geroepen voelt, zal zich moeten reppen: U hebt nog tot 15 maart de tijd om uw kandidatuur in te dienen. Anders wordt de organisatie, net als vorig jaar, toegewezen aan De Brugse Meesters.
*Maandag aanstaande 08/03/2021 is Meester Steven opnieuw van de partij in onze online schaakclub. Vanaf 20h00 is het centrale thema 'het klassiek loperoffer op h7', ook wel 'The Greek Gift' genoemd naar Vergilius (Timeo danaos et dona ferentes – ik ben bang van de Grieken en vooral wanneer ze geschenken brengen)... Zoals steeds is de sessie opgebouwd rond een klassieke meesterpartij, met inleidende theorie en oefeningen opgesmukt met enkele anekdotes over de betrokken grootmeesters. Ter opfrissing: Inloggen gebeurt nog steeds via de West-Vlaamse online schaakclub (room name: ligawvl; de sessie vindt plaats in Kamer 1 links onderaan). Wie leergierig is en zijn schaakhonger moeilijk kan stillen, die vindt in het schaakhuis een kalender waar nog veel meer mogelijkheden te vinden zijn om een lesje mee te pikken, zo heeft Glenn Dayer het over stap drie plus, legt Niels Geryl ons uit wat sleutelvelden zijn en vertelt Tom Piceu ons iets meer over de wonderbaarlijke wereld van de eindspelen.
*Internationaal wordt de schaakkalender (zeer) voorzichtig opgevuld. Hier alvast enkele data om in uw agenda te prikken:
-19 april-28 april: Het vervolg van The Candidates in Jekaterinburg (Rusland).
-10 juli-6 augustus: Fide Womens World Cup in Sochi eveneens in Rusland.
-14 augustus-20 augustus: De Brugse Meesters in Bruges (Belgium) 👍.
-24 november-16 december: Fide Worldchampionship in Dubai (VAE).
*Als afsluiter nog deze knappe video (die maar start na zeven minuten) van het voorbije Wijk aan Zee-tornooi. Dank u Pauwel voor de link. Hierin analyseert winnaar Jorden van Foreest samen met IM Stefan Kuipers enkele partijen van Jorden... en Sofie H. zag dat het goed was.
