Gelukkig Nieuwjaar

Geachte lezers, het bestuur van schaakclub De Torrewachters wenst u allen een gezond en voorspoedig schaakjaar 2021 toe! Dat 2021 u die langverwachte titel of die briljante partij mag schenken... Met deze woorden begin ik meestal mijn allerlaatste blog van het voorbije seizoen, een zo goed als schaakloos jaar, 2020 was voor schakers op clubgebied een annus horribilis, een vreselijk jaar. Het begon nochtans uitstekend voor de Torrewachters met de Nieuwjaarsblitz en verdiende winnaar Martijn Maddens. De competitie kende een razendspannend verloop en in iedere klasse was het bikkelen voor de titel. Ook in de interclubs deden we het verre van slecht en droomden we van die langverwachte titel. Toen al bereikten ons de eerste geruchten van een virus in China, maar dat was, voor iedereen zeker (?), de ver-van-ons-bed-show. Op dertien maart werden we met ons neus keihard op de feiten gedrukt, het land ging in lockdown en het was uit met de schaakpret en dat zou langer duren dan ons lief was. Het schaakarme 2020 kabbelde rustig verder, maar schudde ons in april bruusk wakker toen we vernamen dat clubicoon Ben De Cat onverwacht overleden was. Een zeer spijtige gebeurtenis die de club op zijn grondvesten deed daveren... Eind juni nam Jos Reynaert met heel wat kilometers op zijn teller afscheid als voorzitter van de Torrewachters. Opvolger Steven Keirse vatte meteen de koe bij de horens en organiseerde na de lockdown in september als één van de eersten een tornooi, wat de Ben-De-Cat-Memorial werd genoemd als eerbetoon aan onze veel te vroeg ontvallen vriend. Helaas pindakaas na twee ronden volgde ook de tweede lockdown en daar is voorlopig nog geen eind aan gekomen. Gelukkig is er aan het eind van de tunnel licht opgedoken, voorlopig is het nog een schuchter waakvlammetje, dat hopelijk zal aangroeien tot een knetterend vuur. 2021 kan niet anders dan beter worden, laten we de (weinige) goede dingen van het afgelopen jaar koesteren en vooral vooruit kijken naar onze schaakpartijtjes achter het bord. Eindelijk... 

Meester Steven heeft eventjes de stekker uit zijn laptop getrokken en is op welverdiende skivakantie naar Italië getrokken?  Nee hoor, als voorbeeldig leraar is hij in zijn kot gebleven en jawel hij bereidde een klein kwisje voor. Iedereen kan deelnemen tot en met dinsdag 5 januari 2021. De oplossingen mag je sturen naar steven.keirse@telenet.be. De quiz kun je hier terugvinden. Veel succes alvast!  

Ook Glenn Dayer barst van de goede voornemens voor het nieuwe jaar. Er komen zeker onlinetornooien op Lichess en een kleine handleiding om deel te nemen vind je alvast hier. Wie eens van latje wil geven tegen een beloftevolle jeugdspeler (een initiatief van Nils Vantorre en Lander Vancompenolle) die kan hier een kijkje nemen.

Tot binnenkort in 2021...

Vrolijk Kerstfeest

Het vreemde schaakjaar 2020 is aan zijn laatste week begonnen. Normaal geef ik hier de uitslagen mee van de laatste wedstrijden in tweede en derde, zodat onze kalendermaker zich stilaan kan opmaken voor het nieuwe seizoen. Ook maak ik wat reclame voor onze opener van het jaar, de Nieuwjaarsblitz en volgt de kalender voor de komende maand... Helaas driewerf helaas blijft het dit jaar oorverdovend stil, niets van dit alles staat op het menu. We kunnen nog altijd op geen maand na zeggen wanneer we terug achter het schaakbord kunnen kruipen. Dat betekent nog geen perspectief voor het vervolg van de Ben-De-Cat-Memorial. Interclubs lijken iets van een ver verleden. Worden die laatste wedstrijden nu nog gespeeld of zeggen ook de 'die hards' laat maar en laten we nu aan een nieuw interclubjaar beginnen? 2020 was een jaar op clubschaakgebied om snel te vergeten, laat ons hopen dat de heren Pfizer en Moderna straks met hun wonderspuit het virus naar de eeuwige jachtvelden terugsturen en dat onze schaakhemel terug opklaart en ik vraag niet veel, we straks terug een potje kunnen schaken...

 

Meester Steven gaat dapper verder met zijn levenswerk, de nobele missie om van u een beter schaker te maken in coronatijden. Ik heb er hem al op gewezen dat dit hopeloos is, maar zijn kennis blijft hij koppig verspreiden met de snelheid van een pas gemuteerde virusvariant. Morgen woensdag 23 december om 20h00 is hij terug van de partij in het virtuele schaakhuis. Aan de hand van een klassieke meesterpartij bekijken we het strategisch belang van het centrum. Hoe er voordeel uit te halen of hoe ondermijnen we het centrum van onze rivaal? Steven zorgt ongetwijfeld weer eens voor een leuke schaakles, ...voor de Glühwein moet u zelf zorgen 😀.

De video van deze week blijft in de kerstsfeer. U krijgt een schaakstelling voor de kiezen in de vorm van een kerstboom. De opdracht luidt wit speelt en geeft mat in twee. Veel puzzelplezier met Video 18.

Rest mij nog één ding en dat is iedereen alvast een Vrolijk Kerstfeest  toe te wensen namens het ganse bestuur van De Torrewachters. Omdat jullie zo trouw deze site blijven volgen nog een extraatje, een klein kerstgeschenkje om deze koude kille dagen door te komen. Chessbase stelt zijn nieuwste telg in de '60 Minutes'-reeks gratis ter beschikking en dat is 'My favorite opening traps' van Simon Williams.  Veel plezier met deze nieuwe chessbasedownload (wel eerst een gratis account aanmaken op Chessbase).

Komkommertijd (weer eens)

In deze coronatijden valt er al weinig schaaknieuws te rapen en het lijkt op weg naar de jaarwissel ook nog eens komkommertijd. Ik ga me dan ook noodgedwongen moeten beperken tot enkele korte berichtjes waar mijn oog deze week op viel (gelukkig zonder verdere oogschade)... 

*De wereldschaakbond FIDE is behoorlijk creatief (?) in zijn niet aflatende zoektocht om het schaken bij zoveel mogelijk specimen van de wereldbevolking populair te maken. Komt het WK voor bakkers en slagers er aan? Wel het scheelt niet veel, voor februari 2021 kondigt de FIDE het eerste Online World Corporate Chess Championship aan. Mijn Engels is verre van perfect, maar uit het bericht op hun site meen ik te begrijpen dat het hier gaat om een soort online teamcompetitie tussen bedrijven. Elke groep bestaat uit vier schakers, waarvan minstens ééntje een vrouwke of manneke is. Er mag één speler deelnemen met een rating van +2500 ELO en ten minste drie werknemers moeten voltijds voor dezelfde onderneming actief zijn. Nogal strikte eisen me dunkt, als ik dit toepas op mijn werkgever met ongeveer 100 actievelingen, ontwaar ik na lang zoeken twee schakers en geen enkele vrouwelijke schaker. Het Fide-initiatief lijkt me iets voor (reuzen)grote ondernemingen, het woord 'corporate' in de titel mogen ze daarom gerust vervangen door 'multinational'. Jammer genoeg dus eerder iets voor een select publiek. Ik geef het wel kans op slagen, bij grote ondernemingen staat schaken hoog aangeschreven en er is genoeg (zwart) geld om die +2500-speler aan te trekken. We houden u zoals steeds op de hoogte, 't is te zeggen we gaan het proberen...

*Meester Steven heeft volgens mij echt zijn roeping gemist, na de alweer boeiende schaakles van afgelopen maandag. Een carrière in het onderwijs zou hij zeker aangekund hebben. Met zijn gedrevenheid, coolness, variatie en kennis hing iedereen weer aan zijn lippen. Het lesthema was dit keer dame en paard. Eerst volgden er enkele tactische grapjes en daarna werd overgegaan tot de orde van de dag en dat was de partij tussen de zestienjarige (!) Fischer en een topper qua verdediging de latere wereldkampioen Petrosian, een complexe match waarin vier (!) dames een hoofdrol speelden. Een spektakelstuk dat Fischer ook bespreekt in zijn boek 'My 60 Memorable Games', een klassieker in de schaakliteratuur. Als video van de week heb ik dan ook deze game gekozen, weliswaar met Engelse commentaar. Veel plezier met Video 17: Bobby Fischer-Tigran Petrosian. Voor wie niet genoeg kan krijgen van al dat 'vrouwelijk schoon', Aljechin deed nog beter met vijf dames. Kijk hier maar eens. 

Steven is volgende week woensdag (23/12) om 20h00 opnieuw te vinden in het virtueel schaakhuis voor een kakelvers ongetwijfeld boeiend schaaklesje. Allen daarheen! 

*Afgelopen zaterdag was er een onlinevergadering van het bestuur van de West-Vlaamse Liga. Op een verslagje is het nog wachten, maar ik kan al meegeven in wereldprimeur dat er een nieuwe voorzitter werd verkozen. De opvolger van wijlen Marc Clevers luistert naar de naam... (tromgeroffel) Glenn Dayer. Een dikke proficiat alvast! Glenn, (suiker) nonkeltje voor de vrienden, zal dat ongetwijfeld goed doen. Zijn passie voor het schaken gaat zeker afstralen op de algemene leiding van de West-Vlaamse Liga. Met Glenns favoriete hobby in gedachten roepen wij daarom met zijn allen in koor: 'Eu vat eu vat eu vat...' 😁

*Ik ben niet echt een Trump-fan maar wie nog een origineel cadeautje zoekt voor de eindejaarsfeesten, kan misschien hier terecht ? Tot volgende week en hou het veilig.

Wijk aan Zee 2021 gaat door

Na nauw overleg tussen de organisatoren en de Nederlandse Schaakbond is beslist om de 83ste editie van het Tata Steel Tornooi te laten doorgaan. Het Wimbledon van het schaak wordt dit keer wel in een fors afgeslankte versie aan de mensheid gepresenteerd. Enkel 14 Masters worden in een soort van glazen kooi 'opgesloten' als schattige schaakaapjes, waar ze elkaar tussen 15 en 31 januari 2021 de duvel kunnen aandoen. Dit keer dus geen opkomende talenten met de Challengers en ook geen honderden amateurschakers verspreid over het pittoreske dorpje Wijk aan Zee. Als het coronabeest zijn manieren houdt, is er in de speelzaal beperkt publiek toegelaten. Vandaag werd het volledige deelnemersveld bekend gemaakt en daar zit zoals steeds heel wat schoon volk bij. Allereerst, ere wie ere toekomt, vermelden we de winnaar van vorig jaar en dat is Fabio Caruana. Waar de Italo-Amerikaan opduikt daar is ook Carlsen niet ver af en die is geloof me vrij vast van plan om zijn record van 7 zeges in Wijk aan Zee scherper te stellen. Deze twee kemphanen worden verder aangevuld met de volgende top tien-spelers: Nepomniatchi, Vachier-Lagrave en Mamedyarov. Verder is er de altijd aanwezige beste Nederlandse speler en dat is Giri, die al aan zijn pensioen denkt, want hij is nu ook tornooi-ambassadeur. Ook het aanstormende toptalent Firouzja is van de partij, net als het Poolse wonderkind Duda en de Russen Esipenko en Dubov. Jorden Van Foreest speelt een thuismatch, na zijn knalprestatie van vorig jaar is hij terug present. Intussen nadert de oudste van de Foreestjes de magische grens van de 2700 ELO...  De laatste plekjes in de zaal zijn voor de Spanjaard Guijarro, de Oezbeek Abdusattorov en de Noor Tari. Het beloofd, zoals steeds een beklijvend tornooi te worden. Ik zou zeggen allen daarheen, maar in de huidige omstandigheden is het wellicht beter om in uw kot te blijven, alles wordt immers live gestreamd. Om naar uit te kijken me dunkt...

Maandag laatstleden was Meester Keirse aanwezig in het virtuele schaakhuis, waar hij ons een heel interessant lesje voorschotelde over de sterkte van het loperpaar. De les begon met een opwarmertje: Hoe zet ik mat met twee lopers? Vervolgens werd deze theorie getoetst aan de hand van een meesterpartij, een echte klassieker, tussen Lasker en Chigorin. De meester leidde de partij nog in met enkele leuke weetjes over beide spelers en wist ook nog iets te vertellen over het tornooi te Hastings waar deze schaakbattle werd uitgevochten. Allemaal heel boeiende schaakstof en heel wat meeslepender dan de achttienduizendste aflevering van Familie of het zoveelste soapgezwans bij Thuis wat op hetzelfde moment op u werd losgelaten? Dat kunnen jullie toch opnemen? Ik denk dat velen wat drempelvrees hebben om 'Het Huis' te bezoeken en dat is echt niet nodig. Een computerwonder hoef je zeker niet te zijn, het lukt zelf zonder camera en microfoon. Daar kan ik persoonlijk van getuigen, communiceren met de meester gaat dan wel niet, maar je kunt perfect de les meevolgen, beeld en klank worden gratis meegeleverd 😁. Volgende week maandag krijgen jullie een nieuwe kans om Steven aan het werk te zien. De opbouw van de les is identiek aan de vorige en dit keer zullen vier dames een pertinente rol spelen. Komt dat zien...

Steven had het te druk met zijn lesvoorbereiding, dus komt het wekelijkse filmpje van mezelf of beter gezegd van Pauwel. Deze zomer, toen we nog mochten schaken (lees pinten pakken), toonde Pauwel met veel enthousiasme een partijtje uit de net gespeelde Olympiade tussen de voor mij nobele onbekende Dvirnyy en topgrootmeester Shirov. Shirov zette tot twee keer toe zijn dame in de aanbieding, geen idee of dat iets te maken had met de lockdown (?) en hij won er de prijs van knapste partij mee. Hier kun je zien of de organisatoren gelijk hadden. Daniël King is in ieder geval lovend over de gespeelde match. Veel plezier met Video 16: Dvirnyy-Shirov.

Wesley So wint Skilling Open

 

Wereldkampioen Magnus Carlsen is met een valse noot zijn eigen Champions Chess Tour gestart. Na een moeizaam tornooi was hij na fel bevochten zeges tegen respectievelijk Giri en Nepomniatchi in de finale 'gesukkeld'. In die finale mocht hij het opnemen tegen de Amerikaan met Filippijnse roots Wesley So, die op weg naar boven Radjabov & Nakamura huiswaarts had gestuurd. De confrontatie tussen de op papier beste twee van de Skilling Open kende een wisselend verloop. Carlsen won de eerste van vier rapidpartijen, So sloeg terug en won match 2, vervolgens verzandden game drie en vier in remise. Een allesomvattende blitzpartij zou bepalen wie de eerste Skilling Open uit de schaakgeschiedenis zou winnen. Het werd een onvervalste Caro Kann, waarin Carlsen heel wat kansen liet liggen en So over de beste zenuwen bleek te beschikken en finaal aan het langste eind trok. Een zuur verjaardagsgeschenk voor Magnus werd het die net dertig was geworden. Achteraf toonde hij zich een sportief verliezer en erkende het meesterschap van zijn tegenstander. Hij voegde er wel fijntjes aan toe: 'Ik heb me toch geplaatst voor het volgende tornooi ?' Jazeker en dat tornooi wordt het eerste 'Majortornooi' uit de Champions Chess Tour. Dat eerste hoofdevenement vindt plaats van 26 december tot en met 3 januari en de prijzenpot wordt verdubbeld tot een slordige 200.000 dollar. We houden u op de hoogte...

Ondertussen heeft Meester Keirse er zijn eerste les opzitten in het virtuele schaakhuis. Heel wat Torrewachters vonden de weg naar het huis en waren achteraf uitermate tevreden over de opgedane kennis van toreneindspelen. Het systeem kent nog wat kinderziektes en nog niet alle mogelijkheden werden benut, maar dat kan in de toekomst alleen maar verbeteren. Zo gaat Meester Keirse er maandag aanstaande 7 december om 20h00 opnieuw een lap opgeven. Dit keer is het lesonderwerp tactiek en strategie van het loperpaar aan de hand van oude meesterpartijen. Een ganse mond vol, maar geloof me vrij Steven gaat het boeiend ten berde brengen...

In afwachting voegen we nog een videootje toe aan onze bibliotheek. Sommigen hebben deze wellicht al onder ogen gekregen, maar hij verdient zeker een plaatsje in deze rubriek. Het gaat over de match van onze IM Martijn Maddens tegen de Duitse GM Niclas Huschenbeth. De partij werd gespeeld in de tweede ronde van de Open Pfalz (2017). Het is een Siciliaanse Najdorfpartij waarin de grootmeester uitleg geeft over enkele pionoffers. Veel plezier met Video 15: Maddens Martijn - Niclas Huschenbeth.